Centrele orașelor mai mici oferă medii care atrag oamenii să muncească, să viziteze și să trăiască. Oamenii își petrec timpul liber acolo și construiesc legături emoționale cu acest loc. În epocile anterioare, populația de captare a apei depindea de centrele orașului în ceea ce privește munca, activitățile sociale, culturale și comerciale. Astăzi, odată cu creșterea conectivității și a mobilității populației, centrele orașelor se confruntă cu mai multe provocări esențiale pentru a supraviețui și a prospera. Aceste tendințe sunt accentuate în orașele mai mici ale căror centre s-au deteriorat semnificativ în ultimul deceniu. În special, orașele mai mici situate la câțiva pași de marile orașe sau de țările mai dezvoltate se confruntă cu provocări specifice. Municipalitățile se află în prima linie pentru a juca un rol mai important în sprijinirea redresării orașelor lor. Provocarea constă în reexaminarea spațiilor disponibile în centrele orașelor pentru noi forme de comerț cu amănuntul (de exemplu, cumpărături pe mai multe canale), muncă (de exemplu, întreprinderi nou-înființate, inovare deschisă) și culturi (de exemplu, zone creative), crearea de medii care să conducă la ecosisteme creative, inițiative orientate către locuri și evenimente sociale. Domeniul de aplicare mai larg al proiectului este de a include inițiative mai creative și orientate spre zonă care stimulează schimbarea și inovarea în centrele urbane ale orașelor mai mici în umbra orașelor mai mari, prin abordarea anumitor aspecte specifice ale provocărilor tematice (comerțul cu amănuntul, munca și întreprinderile creative) și o abordare bazată pe teren și mai colaborativă.