Orașele portuare au fost, din punct de vedere istoric, un element esențial al societății și economiei europene. În ciuda creșterii globale a transportului maritim, multe orașe portuare europene se confruntă cu relocarea activităților portuare din zonele centrale în alte locații. Pierderea acestei activități economice duce la deteriorarea zonelor interioare ale orașului. În prezent, siturile dezafectate de pe malul mării sunt valoroase din punct de vedere strategic, dar dezvoltarea lor poate fi extrem de constrânsă de costurile de tratare a decontaminarii, fragmentarea parcelelor și proprietatea complexă a terenurilor. Provocarea reprezentată de regenerarea orașelor portuare a fost un subiect de dezbatere în cadrul mai multor ateliere ale Comitetului Regiunilor din ultimii ani și a făcut obiectul a cel puțin două informări politice adresate Parlamentului European în noiembrie 2016 și mai 2017. Globalizarea oferă orașelor portuare ocazia de a utiliza aceste vechi locații industriale de pe malul mării pentru a-și revigora economia, pentru a-și consolida atracția magnetică, pentru a deveni centre de inovare și pentru a acționa ca exemple principale de planificare urbană durabilă, asigurând competitivitatea lor pe termen lung ca motoare economice în cadrul UE (Parlamentul European, mai 2017). Cu capacitatea de a aborda unele dintre constrângeri, orașele portuare sunt poziționate în mod ideal pentru a acționa ca faruri ale urbanizării durabile [1], răspunzând provocărilor de dezvoltare globală asociate cu creșterea urbanizării (70 % din populația globală va fi urbană până în 2050). Orașele mai mici, cu o economie înfloritoare și o înaltă calitate a vieții, sunt adesea locul de alegere pentru milenialii din întreaga Europă. Regenerarea durabilă a orașelor portuare poate stimula creșterea economică a UE în economia modernă, fiind totodată lider în ceea ce privește viabilitatea urbană. Analiza specifică ENSURE va învăța de la orașele portuare care au avut succes în regenerarea fostelor lor zone portuare și va contribui la o mai bună definire a contribuției pe care orașele portuare mai mici regenerate o pot aduce la sănătatea socioeconomică colectivă a UE. Această activitate va avea ca rezultat un registru unificat al elementelor esențiale favorizante ale transformării și dezvoltării în orașele portuare europene mai mici, axate pe finanțare, cunoaștere, reglementare, implicarea cetățenilor, guvernanță și alți catalizatori. Acesta va constitui baza de date pentru elaborarea politicilor pentru a sprijini reamenajarea zonelor portuare din întreaga Europă. Nu există o singură dimensiune care să se potrivească tuturor, dar cu un depozit unificat, orașele își pot determina mai ușor propria soluție. De asemenea, pot exista oportunități de dezvoltare a masei critice între orașele mai mici prin colaborarea în anumite domenii. Analiza specifică ENSURE se concentrează asupra a patru orașe mici și mijlocii care reflectă diversitatea teritorială a Europei, dar împărtășesc aceleași provocări și oportunități de punere în aplicare a unei viziuni privind regenerarea orașului-port. Autoritățile orașului Cork, Aalborg, Catania și Brest se confruntă cu provocări majore în ceea ce privește asigurarea regenerării și reintegrarea zonelor portuare vechi înapoi în ADN-ul orașului. Provocările includ pregătirea strategiilor de planificare; resurse de personal și consolidarea capacităților personalului (Cork) pentru a aduce schimbări; proprietatea asupra terenurilor (Cork); deblocarea investițiilor necesare (Cork, Aalborg); coordonarea mai multor părți interesate (toate); locul de producție (toate); reutilizarea bunurilor de patrimoniu construit (Brest); și crearea unor modele eficiente de guvernanță (Brest, Aalborg).