A poluição do ar exterior associada às alterações climáticas causa vários milhões de mortes por ano. Os gases produzidos por processos de combustão e instalações industriais são perigosos com valores-limite da ordem de ppm (percentagem por milhão) em termos de nível de exposição. O dióxido de azoto NO2 desempenha um papel nas reações atmosféricas na origem da chuva ácida, contribuindo para a formação de «smog» e para o efeito de estufa. A deteção e o controlo das emissões de NO2 e dióxido de carbono CO são essenciais para reduzir os seus efeitos perigosos no ambiente e na humanidade. Neste projeto, o estudo das interações químicas à escala molecular é aplicado para o desenvolvimento de dispositivos inovadores. Baseia-se na interação de metais (complexos metálicos moleculares, nanopartículas metálicas, superfícies metálicas reativas) e pequenas moléculas reativas estratégicas (NO2, CO, H2, CO2, N2, NH3, etc.) como fonte de matéria e/ou energia ou como poluente. Este projecto baseia-se na catálise de metais, resultante do domínio da química de coordenação, e cujos princípios gerais se aplicam transversalmente ao campo da captura química e sensores em sentido lato (detecção, armazenamento, libertação, controlo, quantificação, despoluição). Por outras palavras, os sensores ultrassensíveis destinam-se a ser disponibilizados para a deteção e o controlo de gases tóxicos, como o NO2 ou o CO.
