O objetivo da SmartPilots é melhorar as políticas regionais de apoio a instalações-piloto partilhadas, a fim de aumentar o seu impacto na biotecnologia industrial de tecnologias facilitadoras essenciais (KET) e na bioeconomia. A bioeconomia aborda desafios societais como as alterações climáticas, o crescimento económico sustentável e a independência energética. A bioeconomia permite a produção sustentável de produtos químicos, produtos farmacêuticos, materiais, géneros alimentícios, alimentos para animais e energia a partir de matérias-primas renováveis. As instalações-piloto partilhadas são locais de ensaio de acesso aberto que trazem inovações da bioeconomia do laboratório para a prática industrial. Estão abertos a todas as empresas e institutos de investigação, pelo que podem ser vistos como investimentos partilhados em equipamento de inovação. Demonstraram ser bem-sucedidos em ajudar os inovadores, especialmente as PME, a transpor o chamado Vale da Morte, ou seja, a fase de inovação entre o laboratório e a introdução bem-sucedida no mercado, que acarreta um elevado risco tecnológico e financeiro. Normalmente, o financiamento inicial dos governos está disponível para criar um mecanismo-piloto partilhado, mas é um desafio salvaguardar a sua existência a longo prazo, especialmente porque a bioeconomia é relativamente nova e faltam atualmente políticas específicas em muitas regiões. No SmartPilots, as políticas regionais serão melhoradas para prestar apoio de forma eficaz em termos de custos e orientada para o impacto. Tal será feito otimizando o apoio direto às instalações-piloto partilhadas, otimizando o apoio indireto, ou seja, o apoio direto aos utilizadores das instalações-piloto partilhadas, e facilitando a cooperação inter-regional no que diz respeito às instalações-piloto partilhadas. As instalações-piloto partilhadas e as regiões envolvidas são a instalação-piloto Bio Base Europe e o departamento de Economia, Ciência e Inovação da Flandres (Bélgica), o Centro de Inovação de Processos de Tees Valley (Reino Unido), a VTT de Helsínquia Uusimaa (Finlândia), a instalação-piloto Bioprocess e a Provincie Zuid Holland (Países Baixos) e a Innovhub SSI da Lombardia (Itália).
