O cancro do cólon é o terceiro tipo mais comum de cancro na Holanda. O cancro do cólon é causado pelo desenvolvimento de pólipos para cancro do cólon. A fim detectar o cancro do cólon e os pré-estágios em tempo hábil, o estudo nacional do cancro da população foi introduzido em 2014 com base em um teste das fezes. Todas as pessoas com um teste de fezes positivo são aconselhadas a submeter-se a uma coloscopia para ver, remover e analisar patologicamente os pólipos. A introdução do inquérito à população resultou num aumento anual do número de coloscopias, que só aumentará em resultado do envelhecimento. Isto resulta em longas listas de espera e custos crescentes. Atualmente, todos os pólipos estão a ser enviados para investigação patológica. Cerca de 80 a 90 % de todos estes pólipos são pequenos pólipos com um risco mínimo de cancro do cólon. Devido à elevada prevalência de pequenos pólipos com, nessa altura, um risco mínimo de cancro do cólon, foi desenvolvida a «estratégia de diagnóstico ótico». Ao utilizar a «estratégia de diagnóstico ótico», os pequenos pólipos no cólon são avaliados pelo endoscopista de alta ou baixa segurança. Com alta certeza, esta estratégia remove o pólipo pequeno e joga-o fora sem a avaliação do patologista. Ao mesmo tempo, pequenos pólipos hiperplásticos são deixados in situ porque são considerados inocentes. No entanto, se um endoscopista pode fazer um diagnóstico óptico com base na aparência do pólipo apenas com baixa confiabilidade, o pólipo é enviado ao patologista. A estratégia de diagnóstico óptico leva a uma redução significativa no tempo e nos custos associados à coloscopia. Além disso, a inovação contribui para reduzir o risco de complicações, uma vez que nem todos os pólipos têm de ser removidos. Estudos recentes mostram que a exatidão diagnóstica desta «estratégia de diagnóstico ótico» depende em grande medida da formação e da experiência do endoscopista. A fim de aumentar a precisão do diagnóstico óptico, pesquisas recentes sobre o diagnóstico assistido por computador (CAD) têm sido realizadas. Programas artificialmente inteligentes podem ser desenvolvidos que ajudam os endoscopistas na classificação precisa dos pólipos. Apesar de a inteligência artificial ter demonstrado potencial como ferramenta de diagnóstico em estudos internacionais recentemente publicados, esta tecnologia ainda não está a ser aplicada num ambiente operacional. À luz do exposto, os parceiros do projecto pretendem desenvolver uma ferramenta de classificação, denominada POLAR, para pólipos. Através da utilização de redes neurais convolucionais, os parceiros do projeto pretendem incorporar o padrão de ouro da análise patológica num sistema, a fim de dar um contributo significativo para a fiabilidade da «estratégia de diagnóstico ótico» e a sustentabilidade dos cuidados holandeses. O projeto contribui para um aumento da valorização e da inovação no ZiuZ e nas PME relevantes. A colaboração entre a ZiuZ, a AMC/AMR, o MCL e a Sociedade é um bom exemplo de cruzamento entre o setor das «ciências da vida» e o setor da «alta tecnologia». O projeto também se enquadra perfeitamente no desafio societal «saúde, demografia e bem-estar». Com este projeto, os parceiros do projeto pretendem ultrapassar os limites das aplicações de inteligência artificial no setor da saúde. As técnicas utilizadas por ZiuZ no desenvolvimento da ferramenta de classificação, como as redes neurais convolucionais, são técnicas altamente inovadoras e constituem as pontas de lança atuais da pesquisa em inteligência artificial. Especialmente no mundo médico, estas técnicas ainda são muito limitadas. Inovador é também o desenvolvimento de uma ferramenta que pode classificar pólipos a nível macroscópico. Os parceiros do projeto esperam ter um grande impacto na redução dos custos dos cuidados de saúde nos Países Baixos, na Europa e nos Estados Unidos. As primeiras análises numéricas mostram que POLAR leva a poupanças na ordem das dezenas de milhões. Além disso, a procura por inteligência artificial nos cuidados de saúde está a aumentar, de acordo com a empresa de investigação Gartner. Com um novo modelo de ganhos, ZiuZ espera que os hospitais embarquem facilmente. Com base em cálculos pormenorizados, considera-se plausível que a POLAR possa atingir um volume de negócios de 6,1 milhões de EUR em 2025 e um aumento de pessoal de 18,7 ETC. Estes são empregos de alta qualidade.O aspecto mais importante da sustentabilidade é que há uma otimização da classificação dos pólipos. Isso contribui significativamente para manter os cuidados acessíveis. Além disso, o risco de complicações diminui. Também leva a um diagnóstico muito mais rápido para um grupo de doentes, o que reduz o stress. A investigação será realizada em conformidade com o Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados.