La perdurante fragilità dell'economia europea significa che le politiche di crescita e sviluppo hanno spesso la precedenza sulle politiche ambientali, minacciando i nostri beni culturali e naturali. Green Pilgrimage (GP) è un progetto innovativo che mostrerà come le politiche di crescita e sviluppo possano sfruttare economicamente e proteggere il patrimonio naturale e culturale. La chiave di questo è la nostra attenzione al potere del pellegrinaggio — riconosciuto oggi come uno dei segmenti in più rapida crescita dell'industria dei viaggi (UNWTO, 2015) con più di 300 milioni di pellegrini ogni anno. Le antiche vie di pellegrinaggio come il Cammino di Santiago di Compostela, Spagna, riportano un aumento annuo del 10 %, in particolare tra i non religiosi. Sfruttare questa crescente popolarità per proteggere il patrimonio naturale e culturale è una sfida comune affrontata dai responsabili delle principali rotte di pellegrinaggio in Europa. GP mostrerà ai responsabili politici come proteggere il patrimonio naturale e culturale, sviluppando al contempo posti di lavoro e crescita lungo le rotte dei pellegrini attraverso lo sviluppo del turismo a basso impatto, la digitalizzazione, gli alloggi per pellegrini e il rafforzamento delle tradizioni locali. Questo riconnette i pellegrini con il loro ambiente, paesaggio e cultura. L'influenza politica aumenterà i pellegrinaggi in tutta Europa attraverso una maggiore consapevolezza dei suoi benefici. GP terrà scambi e workshop sulla promozione sostenibile dei pellegrinaggi, sull'impatto del turismo del pilgramage, sulla protezione dell'ambiente e sulle migliori pratiche europee. I principali beneficiari saranno il governo, le comunità locali e le imprese sulle principali rotte di pellegrini e gruppi di gestione europei che salvaguarderanno i nostri beni naturali e culturali. Il partner consultivo del progetto, The European Green Pilgrimage Network, assicurerà che i beneficiari indiretti del progetto siano le principali rotte di pellegrinaggio e destinazioni d'Europa e, lavorando con il supporto dell'Istituto Europeo degli Itinerari Culturali, i risultati del progetto beneficeranno anche dei diversi 33 Itinerari Culturali certificati d'Europa.
