ETpathfinder implique la construction d’une installation R & D de pointe pour l’interférométrie avec des configurations laser de haute technologie flexibles. Avec cela, des recherches approfondies peuvent être faites sur les ondes gravitationnelles. Pour pouvoir mener à bien cette recherche, de nouvelles technologies sont nécessaires, telles que l’utilisation de miroirs en silicium hautement refroidis avec de nouveaux revêtements, pour remplacer le verre de quartz habituel. Les exigences en matière de vide du système dans lequel la lumière laser se propage et la suppression des vibrations explorent les limites de ce qui est actuellement techniquement réalisable. De plus, tout doit être logé dans un environnement extrêmement exempt de poussière ou dans une «salle propre». Les universités de Maastricht, Eindhoven, Gand, Louvain, Hasselt et Anvers collaboreront avec des entreprises sur cette innovation technologique. Les universités allemandes sont également impliquées dans la recherche. En raison de son caractère unique, ETpathfinder deviendra également une attraction pour la recherche internationale sur les techniques de mesure de haute précision, l’isolation sismique, les logiciels de mesure et de contrôle, la technologie cryogénique et l’optique (quantique). Avec ETpathfinder, les tests nécessaires peuvent être effectués à grande échelle dans le télescope européen Einstein prévu. Ce télescope devrait être construit dans la prochaine décennie. Géologiquement parlant et en raison de la présence d’un certain nombre d’instituts de recherche de haut niveau et des industries de haute technologie, la région Pays-Bas-Flandre est un endroit prometteur pour le télescope.
