Le projet CEC-PME reconnaît le programme Capitale européenne de la culture (CEC) comme une ressource encore sous-utilisée et l’occasion pour les villes et les régions de développer les petites et moyennes entreprises (PME) locales existantes et futures grâce à leur participation précoce à l’événement. Le projet met l’accent sur le potentiel du méga-événement pour déclencher, renforcer et diversifier l’entrepreneuriat local en encourageant leur coopération intersectorielle créative et innovante, leur regroupement et leur mise en réseau, ainsi que leur internationalisation. Dans le cadre du projet, à travers un processus itératif d’apprentissage et de co-création interrégional et participatif au niveau local, les partenaires explorent et partagent des approches et des pratiques pour dynamiser leurs secteurs de PME locaux-régionaux et les aligner sur les contextes particuliers (phases, portée et thèmes) du méga-événement dans leurs régions. Les échanges entre les capitales culturelles passées, présentes et à venir (Leeuwarden, Matera et Rijeka, Timisoara, Kaunas), sous la coordination d’une équipe d’experts de l’Université de Finlande orientale, combinées à vingt laboratoires d’apprentissage locaux, donnent lieu à de nouvelles pratiques et projets adaptés aux cinq contextes territoriaux et à leurs instruments politiques locaux/régionaux: les programmes opérationnels (régionaux) du nord des Pays-Bas, de la région de Basilicate en Italie, de la région de l’ouest de la Roumanie et des stratégies de développement local des municipalités de Rijeka (Croatie) et de Kaunas (Lituanie). Des plans d’action seront élaborés pour enrichir ces instruments et des mesures sélectionnées seront mises en œuvre dans les villes et régions participantes au cours de la troisième année du projet. La Commission européenne et les villes participantes s’intéressent de plus en plus à l’utilisation efficace des ressources locales et de l’UE et à la maximisation des avantages découlant de la CEC. Pourtant, à l’heure actuelle, il n’y a pas de lignes directrices concrètes proposées aux hôtes d’ECoC pour l’engagement des PME locales. Par conséquent, les expériences seront également partagées avec le programme CEC.
