Les régions présentant des caractéristiques territoriales spécifiques ont reçu une attention croissante ces dernières années, notamment à l’article 174 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE). Les documents stratégiques clés identifient les types spécifiques de territoires de deux façons: étant donné qu’ils ont des défis particuliers et qu’ils ont des atouts particuliers, beaucoup d’avantages pour l’Europe dans son ensemble. S’attaquer aux possibilités et aux défis de certains types de territoires implique que ces territoires doivent être pris en compte dans leur contexte plutôt que de les «simplifier». En général, la coopération territoriale semble être une composante naturelle des politiques ciblant des zones géographiques spécifiques, afin d’assurer un développement durable fondé sur des avantages comparatifs régionaux. Le niveau européen a un rôle évident à jouer dans la promotion de la coopération territoriale au-delà des frontières nationales. Les types de territoires suivants constituent l’axe principal de ce projet: les régions peu peuplées; les régions de montagne; Îles, y compris les États insulaires et les zones côtières.