La région urbaine de Milan-Bologne englobe les villes métropolitaines de Milan et de Bologne et les provinces de Piacenza et Pavie, une zone régionale stratégique dans deux des régions les plus développées économiquement d’Italie. Ce domaine connaît d’importants changements en termes de développement économique. En fait, l’ensemble de la zone peut être considéré comme un corridor de croissance à l’intérieur duquel les processus de développement économique traditionnels continuent de suivre la logique de l’agglomération, mais aussi comme un espace régional de plus en plus différencié où des processus économiques inattendus investissent des lieux inhabituels et abandonnent ou remettent en question les schémas historiques de centralité et de compétitivité. Cet espace fonctionnel, malgré sa proximité et sa continuité, est subdivisé en deux villes métropolitaines, deux institutions provinciales et deux régions. Il n’existe pas de cadre de gouvernance commun capable de relever les défis engendrés par les conséquences des changements socio-spatials et économiques susmentionnés. En outre, l’absence d’un récit commun dans l’élaboration des politiques et les stratégies — que l’on peut appeler aussi un manque d’imaginaire spatial — constitue un sérieux défi pour la cohésion territoriale, car elle risque de produire des modèles de développement économique beaucoup différenciés, de renforcer les déséquilibres territoriaux anciens ou nouveaux. ESPON IMAGINE élabore un récit commun ainsi que la base d’une stratégie territoriale intégrée dans la région de Milan-Bologne, en tenant compte des tendances économiques les plus récentes et de leurs impacts territoriaux. Le principal résultat devrait être une liste concrète de recommandations et de mécanismes de soutien dans chaque territoire des parties prenantes. À plus long terme, l’objectif est de transformer la coordination informelle en une coopération plus formalisée afin d’établir des scénarios et des politiques spatiales conjoints, et, à terme, de présenter une proposition expérimentale d’investissement territorial intégré.
