L’industrie éolienne offshore est l’un des principaux piliers économiques d’Eemshaven. Avec beaucoup d’expérience éolienne en mer et toutes les installations (nautiques) disponibles, l’Eemshaven (à Groningue Nord) est idéalement équipé comme port de construction et de service. En raison du fait que 15 parcs éoliens offshore néerlandais et allemands ont été construits à partir d’Eemshaven, un excellent bilan a été réalisé ces dernières années. Le port a été utilisé pour la construction, le stockage et le transport de fondations, poteaux d’éoliennes, turbines, mèches et autres pièces. Avec la réalisation d’un nombre encore plus important de parcs éoliens au-dessus des îles Wadden, aux Pays-Bas et en Allemagne, l’Eemshaven devrait continuer à jouer un rôle important en tant que port de construction et de service. Une fois les parcs réalisés, cela ne signifie pas que les travaux sur les parcs s’arrêtent. Au contraire, l’exploitation et l’entretien des parcs éoliens (Operations & Maintenance, pour une courte durée O&M) exigeront une attention particulière dans les décennies à venir. Et cela offre des opportunités pour le Nord des Pays-Bas: voici la disponibilité des infrastructures, des entreprises, des connaissances, des compétences et de l’innovation pour devenir une région leader pour le secteur de l’éolien offshore précisément en termes d’O&M. Toutefois, cela nécessite un développement plus poussé du secteur dans la région. L’augmentation de la capacité d’innovation dans la région pour qu’elle soit distinctive et qu’elle apporte une valeur ajoutée est «clé». De nombreuses grandes entreprises et PME s’efforcent d’exploiter les mêmes débouchés dans le secteur de l’éolien en mer et constatent qu’elles ne peuvent pas le faire seules. Il est nécessaire et disposé à coopérer et à innover dans les conditions préconcurrentielles. L’expérience montre également que ce type de coopération ne va pas en soi. La confiance mutuelle est importante, ainsi que la concrétisation de l’approche et des résultats en guidant activement le processus. À l’heure actuelle, plus de 100 initiatives sont connues par l’éolien offshore du nord des Pays-Bas (idées, plans et études de faisabilité) dans le domaine de l’énergie éolienne en mer. À titre d’exemple, on peut citer la mise au point d’un robot drone pour la détection et la réparation des pales du rotor et un détecteur de mouvement pour empêcher les câbles électriques de pénétrer au-dessus des fonds marins. Bon nombre de ces innovations nécessitent des préparatifs similaires, comme la constitution de consortiums, l’élaboration de projets, la planification et le financement. Dans le nord des Pays-Bas, le réseau de clusters Northern Netherlands Offshore Wind (NNOW) a débuté en 2010 avec plus de 150 entreprises actives dans le secteur de l’éolien offshore. Les entreprises travaillent à travers le NNOW sur des questions concrètes dans le domaine de l’éolien offshore. Toutefois, une nouvelle forme de coopération est nécessaire afin d’exploiter de nouveaux débouchés commerciaux dans le secteur de l’éolien en mer et d’avoir un effet succionnaire sur d’autres entreprises encore en dehors de l’industrie éolienne offshore. L’industrie éolienne offshore a le potentiel d’être une partie importante de l’approvisionnement énergétique de l’ensemble des Pays-Bas et de l’Europe du Nord-Ouest. L’énergie éolienne en mer joue donc un rôle majeur dans l’accord sur le climat et dans tous les autres programmes énergétiques de ces régions. Et cela correspond bien à l’ambition du nord des Pays-Bas d’apporter une contribution importante à la réalisation des objectifs climatiques, notamment en mettant l’accent sur la production et le déploiement à grande échelle d’hydrogène vert dans l’industrie et les transports. Les investissements prévus dans les parcs éoliens en mer au-dessus de la mer des Wadden permettent de disposer de l’électricité verte nécessaire à cet hydrogène vert dans la région. Le Offshore Wind Innovation Centre (OWIC) est une initiative d’un consortium de Hanze Hogeschool Groningen, Noorderpoort, Hogeschool Saxion, Université de Groningen, New Energy Coalition, Groningen Seaports, NNOW (dont neuf PME membres), Stark Learning et TCNN. Ils investissent dans ce domaine et prennent l’initiative de créer un écosystème d’innovation ouvert à la fine pointe de la technologie et unique auquel peuvent participer toute industrie, PME, gouvernement ou établissement de connaissances et d’enseignement. Le nord des Pays-Bas et en particulier l’Eemshaven est l’endroit logique pour attirer le rôle de moteur d’innovation dans l’industrie éolienne offshore. L’Eemshaven a tous les ingrédients pour remplir ce rôle: le port est déjà un important hub offshore et les entreprises consommatrices d’énergie comme Google se sont déjà établies précisément parce qu’il y a beaucoup d’énergie éolienne offshore durable disponible.
