Le projet de recherche VALO-SITES de l'UMR Territoires (2019-2021) consiste à élaborer et utiliser des méthodes transférables d'observation-évaluation des retombées socio-économiques d'une politique de gestion et de valorisation de sites naturels patrimoniaux. Ces méthodes sont conçues, testées et appliquées sur le site de la Chaîne des puys - Faille de Limagne en partie labellisé « Grand site de France » et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. D'autres territoires disposant de signes de distinction (PNR, Grand Site de France, liste UNESCO, réserve de biosphère) sont également associés à la recherche pour assurer une plus grande généricité des résultats : PNR des grands Causses, Cirque de Navacelles, Bien Causses et Cévennes, Vallée de la Dordogne. Il s'agit d'évaluer des effets quantitatifs monétaires, en emplois, ou sur d'autres variables, et des effets plus qualitatifs (dynamiques sectorielles et/ou territoriales). L'éventail des tâches comprend : 1- des études sectorielles en tourisme et loisirs, agriculture et agro-alimentaire, avec une ouverture sur autres effets territoriaux, 2- selon la faisabilité, des évaluations de flux monétaires (méthode des flux), de relations entre secteurs d'activité (méthode des effets) et d'évolution comparées entre territoires (méthode du contrôle synthétique), 3- une réflexion sur les dispositifs nécessaires pour pouvoir renouveler l'évaluation.