Depuis mars 2011, les activités historiques de la communauté universitaire clermontoise sur le thème de la mobilité des personnes, des biens et des machines sont estampillées « Laboratoire d'Excellence ». Ce label prestigieux a été décerné par un jury international au projet IMobS3, qui fédère 7 laboratoires adossés à l'Université Clermont Auvergne, au CNRS, à l'Institut Français de Mécanique Avancée, à Irstea, à SIGMA Clermont-Ferrand et à l'antenne locale du CETE de Lyon. Ces derniers sont reconnus pour leurs compétences en robotique, mécanique, informatique, bioprocédés, matériaux pour l'information, perception en environnement perturbé, mathématiques, acceptabilité et ergonomie des nouveaux systèmes. Ainsi, à l'interface des champs disciplinaires respectifs et dans un souci de développement durable, 3 challenges ambitieux sont adressés : la mise au point de véhicules et de machines intelligents ; la réalisation de systèmes de supervision novateurs et le développement de nouveaux procédés de production de (bio)énergie. Ces 3 défis reposent sur la mobilisation d'une communauté scientifique de près de 300 personnes qui est coutumière des collaborations industrielles. Ainsi, ce Laboratoire d'Excellence bénéficie de soutiens forts, notamment de la part de Michelin, Aubert & Duval, Nexter, Constellium, l'Agence spatiale européenne... et de nombreuses PME-PMI locales ainsi que du pôle de compétitivité ViaMéca, qui affiche des marché.