La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que es la forma más común de demencia senil. Se caracteriza por trastornos cognitivos y particularmente mnésicos que afectan gravemente la calidad de vida del paciente y de quienes lo rodean y a menudo conducen a que el paciente sea colocado en una institución especializada. Se estima que la enfermedad afecta a unos 35 millones de personas en todo el mundo, incluidos 10 millones en Europa debido al envejecimiento de la población y al factor de riesgo para la edad. El costo global de la atención médica y social de la enfermedad de Alzheimer se estimó en 2010 en $ 604 mil millones y podría alcanzar más de $ 1.1 billones en 2030. Cuatro medicamentos se comercializan ahora en el manejo terapéutico de la enfermedad de Alzheimer: tres inhibidores de la acetilcolinesterasa (galantamina REMINYL®, rivastigmina EXELON® y donepezil ARICEPT®), así como un antagonista del receptor NMDA (EBIXA® Memantin). En esencia, solo producen un efecto sintomático sin cuestionar la evolución de la enfermedad, lo que ha llevado a la Alta Autoridad de Salud en Francia a juzgar su interés terapéutico en términos de riesgo-beneficio y a cuestionar su reembolso. Sin embargo, sus ventas ascendieron a más de 2.700 millones de dólares en todo el mundo en 2014. La relativa ineficacia de los tratamientos actuales y la caída en el dominio público de las patentes ha provocado una intensa competencia global y cientos de moléculas han sido objeto de estudios clínicos. Estos enfoques se refieren a los principales objetivos biológicos involucrados en la patogénesis de la enfermedad de Alzheimer (péptido amiloide, proteína tau, inflamación, sistema colinérgico, neurotransmisores...). Desafortunadamente, muchos de estos estudios han fracasado, aunque en la actualidad todavía hay más de 150 ensayos clínicos que involucran principalmente moléculas pequeñas, pero también enfoques de inmunoterapia. Como estas habilidades se ven deterioradas durante el curso de la enfermedad de Alzheimer, consideramos que el donecoprid, u otro agente que reproduce su carácter pleiotrópico de cuchillo suizo, podría ser de interés sintomático en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, restaurando la neurotransmisión colinérgica de manera sostenible gracias a su efecto neuroprotector. El efecto neurotrófico, que también se manifiesta por el docprid, podría, por otro lado, ser capaz de detener el curso de la enfermedad al permitir incluso la recuperación parcial de las funciones cognitivas alteradas y quizás evitar la institucionalización de los pacientes, que es tan engorroso en términos del costo para la salud pública y el sufrimiento para los compañeros.
