La continua fragilidad de la economía europea significa que las políticas de crecimiento y desarrollo a menudo prevalecen sobre las políticas medioambientales, amenazando nuestros bienes culturales y de patrimonio natural. La Peregrinación Verde (GP) es un proyecto innovador que mostrará cómo las políticas de crecimiento y desarrollo pueden explotar y proteger económicamente el patrimonio natural y cultural. La clave para esto es nuestro enfoque en el poder de la peregrinación, reconocido hoy como uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la industria de viajes (OMT, 2015) con más de 300 millones de peregrinos cada año. Antiguas rutas de peregrinos como El Camino de Santiago a Santiago de Compostela, España, reportan un aumento anual del 10 % en número, particularmente entre los no religiosos. Aprovechar esta creciente popularidad para proteger el patrimonio natural y cultural es un desafío común al que se enfrentan los responsables de las principales rutas de peregrinación de Europa. GP mostrará a los responsables políticos cómo proteger el patrimonio natural y cultural al tiempo que desarrolla el empleo y el crecimiento a lo largo de las rutas de los peregrinos mediante el desarrollo de un turismo de bajo impacto, la digitalización, el alojamiento para peregrinos y el fortalecimiento de las tradiciones locales. Esto reconecta a los peregrinos con su entorno, paisaje y cultura. La influencia de las políticas aumentará la peregrinación en toda Europa mediante la creación de una mayor conciencia de sus beneficios. GP organizará intercambios y talleres sobre la promoción sostenible de la peregrinación, el impacto del turismo piragrama, la protección del medio ambiente y las mejores prácticas europeas. Los principales beneficiarios serán el gobierno, las comunidades locales y las empresas en las principales rutas de peregrinos de Europa y los grupos de gestión que protegen nuestros bienes naturales y culturales. El socio asesor del proyecto, The European Green Pilgrimage Network, garantizará que los beneficiarios indirectos del proyecto sean las principales rutas de peregrinación y destinos de Europa y, trabajando con el apoyo del Instituto Europeo de Rutas Culturales, los hallazgos del proyecto también beneficiarán a los diversos 33 itinerarios culturales certificados de Europa.
