La relación entre la exposición crónica a múltiples contaminantes ambientales, bióticos o abióticos, como contaminantes atmosféricos, alteradores endocrinos, medicamentos, biocidas y microorganismos, y los avances observados en los estudios epidemiológicos de enfermedades multifactoriales como el metabolismo, el cardiovascular, el cáncer y las infecciones multirresistentes es un importante problema de salud pública. Si bien la proporción de factores genéticos de susceptibilidad o predisposición a ellos es cada vez más conocida debido a los dramáticos avances en las técnicas de biología molecular, la proporción del medio ambiente sigue siendo más compleja de evaluar. Esta complejidad resulta de la multiplicidad de fuentes de exposición (por ejemplo, dieta, aire, ambiente ocupacional o doméstico), su muy baja concentración, pero sobre todo de la multiplicidad de factores químicos, biológicos y físicos a los que estamos expuestos a lo largo de nuestra vida y de la multiplicidad de mecanismos tóxicos implicados. El impacto sobre la salud de esta multiexposición crónica a dosis bajas hasta ahora sigue siendo ampliamente desconocido. Del mismo modo, las bacterias pueden exponerse regularmente a contaminantes químicos. La reciente epidemiología de las enfermedades infecciosas revela la importancia del medio ambiente y los cambios mundiales en la adquisición de virulencia o la aparición de resistencias en microorganismos a contaminantes ambientales y métodos de descontaminación. En este contexto, la evaluación del riesgo para la salud asociado a estas exposiciones múltiples se basa en modelos de exposición eficaces y biológicamente relevantes y en técnicas eficaces de análisis mundial para capturar las exposiciones múltiples, incluidos los niveles de trazas. Como propone C. Wild en su famoso concepto de exposición, la evaluación del riesgo se basa en la combinación de marcadores a diferentes niveles: dosis externa, dosis interna, dosis biológicamente activa, marcadores de efectos biológicos tempranos, marcadores fenotípicos, durante toda la vida del individuo.
