Die Alzheimer-Krankheit ist eine neurodegenerative Erkrankung, die die häufigste Form der senilen Demenz darstellt. Sie zeichnet sich durch kognitive und insbesondere mnesische Störungen aus, die die Lebensqualität des Patienten und seiner Umgebung stark beeinträchtigen und oft zu einer Unterbringung des Patienten in einer spezialisierten Einrichtung führen. Die Krankheit würde heute rund 35 Millionen Menschen weltweit betreffen, davon 10 Millionen in Europa aufgrund der Alterung der Bevölkerung und des Risikofaktors, die Krankheit zu erkranken, die das Alter darstellt. Die weltweiten Kosten für die medizinische und gesellschaftliche Behandlung der Alzheimer-Krankheit wurden 2010 auf 604 Milliarden US-Dollar geschätzt und könnten bis 2030 auf über 1100 Milliarden US-Dollar ansteigen. Vier Medikamente werden heute in der therapeutischen Behandlung der Alzheimer-Krankheit vermarktet: drei Acetylcholinesterase-Inhibitoren (Galantamin REMINYL®, Rivastigmin EXELON® und Donepezil ARICEPT®) sowie ein NMDA-Rezeptor-Antagonist (EBIXA®-Memantin). Sie haben im Wesentlichen nur eine symptomatische Wirkung, ohne den Verlauf der Krankheit in Frage zu stellen, was dazu geführt hat, dass die Haute Autorité de Santé in Frankreich ihr therapeutisches Interesse in Bezug auf das Nutzen-Risiko-Verhältnis als bescheiden beurteilt und ihre Erstattung in Frage stellt. Ihr Verkauf belief sich 2014 weltweit auf über 2,7 Milliarden US-Dollar. Die relative Ineffizienz der aktuellen Behandlungen und die Tatsache, dass Patente für sie öffentlich zugänglich sind, haben zu einem intensiven globalen Wettbewerb geführt, und Hunderte von Molekülen wurden in klinischen Studien untersucht. Diese betreffen Ansätze für die wichtigsten biologischen Ziele, die an der Pathogenese der Alzheimer-Krankheit beteiligt sind (Amyloid-Peptid, Tau-Protein, Entzündung, cholinerge System, Neurotransmitter...). Leider sind viele dieser Studien gescheitert, obwohl es derzeit noch mehr als 150 klinische Studien gibt, die hauptsächlich kleine Moleküle, aber auch immuntherapeutische Ansätze betreffen. Da diese Fähigkeiten während des Verlaufs der Alzheimer-Krankheit beeinträchtigt werden, gehen wir davon aus, dass Donecoprid oder ein anderes Mittel, das seinen pleiotropen Charakter eines Schweizer Messers reproduziert, symptomatisches Interesse an der Behandlung der Alzheimer-Krankheit haben könnte, indem die cholinerge Neurotransmission durch ihre neuroprotektive Wirkung nachhaltig wiederhergestellt wird. Die neurotrophe Wirkung, die auch Donecoprid zeigt, könnte zum anderen geeignet sein, den Krankheitsverlauf zu stoppen, indem sie eine teilweise Wiederherstellung beeinträchtigter kognitiver Funktionen ermöglicht und möglicherweise eine Institutionalisierung der Patienten verhindert, die in Bezug auf die Kosten für die öffentliche Gesundheit und das Leiden der Begleitpersonen so hoch ist.