Ziel von SmartPilots ist es, die Regionalpolitik zur Unterstützung von Shared Pilot Facilities zu verbessern, um deren Wirkung auf die industrielle Biotechnologie (Key Enabling Technology, KET) und die Bioökonomie zu erhöhen. Die Bioökonomie behandelt gesellschaftliche Herausforderungen wie Klimawandel, nachhaltiges Wirtschaftswachstum und Energieunabhängigkeit. Die Bioökonomie ermöglicht die nachhaltige Produktion von Chemikalien, pharmazeutischen Produkten, Materialien, Lebensmitteln, Futtermitteln und Energie aus nachwachsenden Rohstoffen. Gemeinsame Pilotanlagen sind Open-Access-Teststellen, die Bioökonomie-Innovationen aus dem Labor in die industrielle Praxis bringen. Sie sind offen für alle Unternehmen und Forschungseinrichtungen und können somit als gemeinsame Investitionen in Innovationsausrüstung angesehen werden. Sie haben sich als erfolgreich erwiesen, um Innovatoren, insbesondere KMU, dabei zu helfen, das sogenannte Tal des Todes zu überbrücken, d. h. die Innovationsphase zwischen Labor und erfolgreicher Markteinführung, die ein hohes technologisches und finanzielles Risiko mit sich bringt. In der Regel stehen zunächst staatliche Mittel für den Aufbau einer gemeinsamen Pilotfazilität zur Verfügung, aber es ist eine Herausforderung, ihre langfristige Existenz zu sichern, zumal die Bioökonomie relativ neu ist und es derzeit in vielen Regionen an speziellen Strategien mangelt. Im Rahmen von SmartPilots werden die Regionalpolitiken verbessert, um kosteneffiziente und wirkungsorientierte Unterstützung zu leisten. Dies erfolgt durch die Optimierung der direkten Unterstützung für gemeinsame Piloteinrichtungen, durch Optimierung der indirekten Unterstützung, d. h. durch direkte Unterstützung der Nutzer gemeinsamer Piloteinrichtungen, und durch die Erleichterung der interregionalen Zusammenarbeit in Bezug auf gemeinsame Piloteinrichtungen. Die beteiligten gemeinsamen Pilotanlagen und -regionen sind Bio Base Europe Pilot Plant und die Abteilung für Wirtschaft, Wissenschaft und Innovation aus Flandern (Belgien), Zentrum für Prozessinnovation aus Tees Valley (UK), VTT aus Helsinki Uusimaa (Finnland), Bioprocess Pilot Facility und Provincie Zuid Holland (Niederlande) und Innovhub SSI aus der Lombardei (Italien).
