Um auf bestehende Unterschiede reagieren zu können, ist es wichtig, genauer zu wissen, wo sich diese Unterschiede befinden und auf welcher Ebene, damit ihre Herkunft, ihre Folgen und zugrunde liegenden wirtschaftlichen Mechanismen weiter untersucht werden können. Regionale Unterschiede können in Bezug auf verschiedene Themen wie Einkommen, Arbeitsmarkt, Bildung und Gesundheit bestehen. Darüber hinaus werden Indizes, mit denen regionale Unterschiede gemessen werden, um politische Entscheidungen zu unterstützen, häufig relativ bewertet. Die Entwicklung des ESPON HyperAtlas, ein Instrument zur Unterstützung der Behörden bei der Reaktion auf bestehende Unterschiede, indem Methoden zur Analyse und Visualisierung räumlicher Phänomene unter Berücksichtigung der relativen Situation angeboten werden, begann mit dem ESPON-Programm 2006. Während des ESPON-Programms 2013 wurde dieses Tool besser über eine benutzerfreundliche Webanwendung zugänglich gemacht, die eine Vielzahl von Methoden bietet, um die relative Position einer Region auf europäischer, nationaler und lokaler Ebene für eine ganze Reihe von Kriterien zu vergleichen und zu analysieren. Das ESPON 2013 Projekt Territorial Performance Monitoring (TPM) hat den HyperAtlas ausgiebig genutzt. Das Projekt und seine Interessenträger erkannten den Nutzen dieses Instruments für politische Entscheidungsträger in verschiedenen Größenordnungen an, die die Situation in ihrer Region anhand vergleichender Benchmarking und Kartierung analysieren möchten. Einige Einschränkungen in dieser Version des HyperAtlas verhinderten jedoch, dass die Ziele des vergleichenden Benchmarkings und der Kartierung erreicht wurden. Ziele: Diese ESPON-Aktivität wurde gebeten, diese Einschränkungen zu überwinden und einen neuen ESPON HyperAtlas in seiner dritten Version nützlicher und anwendbarer für regionale Praktiker und politische Entscheidungsträger zu machen, um sie bei der Analyse und dem Vergleich ihrer Regionen zu unterstützen, um Erkenntnisse über Unterschiede und Gemeinsamkeiten zu finden und zu ermitteln, welche Regionen aufholen und die zurückbleiben, indem sie Methoden wie Multiskalaranalysen und Raumstatistiken verwenden. Benutzer des Tools sollten zumindest in der Lage sein, das Tool wie folgt zu verwenden: — Regionalregierungen (und ihre Verbände) sollten das Instrument nutzen können, um ihren Status im Vergleich zu ihren nahen Nachbarn, innerhalb ihres Landes oder in einem größeren Gebiet zu bewerten. Sie sollten auch in der Lage sein, beurteilen zu können, ob sie aufholen oder zurückbleiben. — Die nationalen Regierungen sollten in der Lage sein, das Instrument zu nutzen, um Regionen zu ermitteln, die zurückbleiben und zu bestimmten Themen führen, und um Regionen zu finden, die mit einer gezielten Unterstützung ihren Status verbessern könnten und somit wesentlich dazu beitragen könnten, die Unterschiede innerhalb des Landes und der EU zu verringern.