Eine Studie des Europäischen Parlaments (Generaldirektion Interne Politikbereiche – Europäisches Fahrradnetz EuroVelo) hat ergeben, dass es jährlich 2,3 Milliarden Radtourismusreisen in Europa gibt, von denen 20,4 Mio. Übernachtungen umfassen und einen Gesamtumsatz von 44 Mrd. EUR erwirtschaften. Die Partner des Projekts wollen die Attraktivität des Fahrradtourismus nutzen und den grenzüberschreitenden Fahrradtourismus im Euregio Maas-Rijn (EMR) anregen. Die Grundlage dafür ist bereits vorhanden. Erstens kann in der EMR ein sogenanntes Rechteck von (inter)nationalen Radwegen identifiziert werden. Von Osten, Süden, Westen und Norden gibt es die folgenden Radwege: Vennbahn, Ligne 38 (bezogen auf Pilgrims Route – EuroVelo3), Meuse-à-Vélo (Kandidat EuroVelo19, Ende 2018) und Trambaanfietsroute (in Entwicklung). Als solches ist das Zielgebiet eine Kreuzung verschiedener Routen (siehe Karte 1). Darüber hinaus wird in der EMR ein einzigartiges System von Kreuzungen realisiert, das in belgischer und niederländischer Limburg und dem größten Teil der deutschen Seite existiert. Die Wallonische Region sowie das Aachener Gebiet implementieren derzeit das gleiche System, wodurch innerhalb des EMR ein einzigartiges grenzüberschreitendes Beschilderungssystem realisiert wird. Dies sind perfekte Ausgangspunkte für das Ziel der Partner: die EMR als DIE Radregion zu entwickeln. Infolgedessen werden mehr Besucher angezogen und verbringen die folgenden Tage in der EMR. Ein wichtiges Element in dieser Hinsicht ist, dass Radfahrer auf gut asphaltierten Straßen sicher fahren können. Die Grundinfrastruktur in der EMR ist in der Regel in Ordnung. Limburg (B und NL) und die Region Aachen haben in der Vergangenheit substanziell investiert. Derzeit investiert auch die Wallonische Region (mehr als 10 Mio. EUR in die Fahrradinfrastruktur, die Ende 2020 abgeschlossen werden soll) und wird auch die Instandhaltung übernehmen. Darüber hinaus investiert Limburg (NL) (ca. 3,4 Mio. EUR) in die Realisierung der Trambaanfietsroute im Jahr 2019. Um es den Radfahrern zu erleichtern, tatsächlich länger in der Region zu bleiben, ist es notwendig, dass die verschiedenen Radwege miteinander verbunden sind und der innere Bereich offengelegt wird (und die Radfahrer können leicht von einer Route zur anderen wechseln). Die meisten dieser Verbindungen sind vorhanden und von guter Qualität. Dennoch gibt es einige fehlende Links, die direkte Aufmerksamkeit erfordern: fehlende oder qualitativ schlechte Radwege, die für grenzüberschreitende Verbindungen erforderlich sind (siehe Karte 2). Ein weiteres grundlegendes Element des Projektziels ist, dass der Zielbereich mit dem potenziellen Raderlebnis des Besuchers übereinstimmt. Deshalb werden die Partner (in enger Zusammenarbeit mit regionalen Akteuren wie dem VVV Zuid-Limburg, Toerisme Limburg, Städteregion Aachen/Grünmetropole) eine Strategie und Instrumente entwickeln, um den Bedürfnissen der Radfahrer gerecht zu werden. Das Ergebnis wird bei der Förderung der EMR mit Schwerpunkt auf Attraktivität und Komfort, guten Einrichtungen, konkreten (Online-)Informationen und der Entwicklung neuer zyklusbezogener Produkte und Dienstleistungen verwendet. Die realisierbaren und greifbaren Ergebnisse des Projekts bestehen aus einem Bewertungsinstrument zum Thema „Zykluserfahrung“, einer Webplattform als Grundlage, um den Bedürfnissen der Radfahrer gerecht zu werden und sie somit für die EMR zu gewinnen, eine Untersuchung zur E-itinerschaft und die Einbeziehung relevanter touristischer Organisationen und Unternehmer. Darüber hinaus werden 6 infrastrukturelle Anpassungen vorgenommen, um grenzüberschreitende Verbindungen der (inter)nationalen Radwege zu realisieren und den inneren Teil des Zielgebiets auf diesen Hauptrouten offenzulegen. Nachhaltige Mobilitätsverbindungen unabhängig von Grenzregionen zu erreichen, macht keinen Sinn. Das Projekt beinhaltet die Zusammenarbeit des Territoriums über die Grenzen hinaus: das Netzwerk springt schnell von einer Region in die andere, daher ist es wichtig, zusammen zu arbeiten. Der Mehrwert ist gerade die Möglichkeit, die Attraktivität der Regionen durch den Abbau von Grenzen zu verbessern und Unternehmen auch in die Lage zu versetzen, ihr Geschäft durch euregionale Partnerschaften auszubauen und Radfahrern zu ermöglichen, innerhalb der EMR zu radeln, einzukaufen, zu essen, zu trinken und andere Kulturen zu entdecken. Es ist besser, als angrenzende, grenzübergreifende Regionen bei der Anziehung von (Rad-)Touristen zusammenzuarbeiten, als individuelle Aktionen zu entwickeln. Neben der bereits bestehenden Zusammenarbeit wird die Partnerschaft eine weitere Zusammenarbeit mit anderen Gemeinden und Akteuren des EMR anstreben, die weiter zur Realisierung dieses Projekts beitragen. Für die Partner ist es eine anerkannte Tatsache, dass alle gewonnenen Erkenntnisse und Dokumente aus diesem Projekt an alle Interessierten weitergegeben werden.
