Regionen mit besonderen territorialen Merkmalen haben in den letzten Jahren zunehmend Beachtung gefunden, insbesondere in Artikel 174 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV). In den wichtigsten Strategiedokumenten werden die spezifischen Arten von Gebieten auf zwei Arten festgelegt: da sie besondere Herausforderungen und besondere Vermögenswerte haben, profitieren viele von ihnen für Europa als Ganzes. Die Bewältigung der Chancen und Herausforderungen bestimmter Arten von Gebieten bedeutet, dass diese Gebiete eher im Kontext als „ausgegrenzt“ betrachtet werden müssen. Im Allgemeinen scheint die territoriale Zusammenarbeit ein natürlicher Bestandteil von Maßnahmen zu sein, die geografisch spezifische Gebiete betreffen, um eine nachhaltige Entwicklung auf der Grundlage regionaler komparativer Vorteile zu gewährleisten. Die europäische Ebene spielt eine offensichtliche Rolle bei der Förderung der territorialen Zusammenarbeit über die nationalen Grenzen hinaus.Ein besseres Verständnis der Gebiete mit geografischen Besonderheiten und ihren relevanten Herausforderungen und Chancen ist daher von entscheidender Bedeutung für den europäischen politischen Dialog und die Debatte über die Entwicklung der Kohäsionspolitik nach 2020 und eine erneuerte territoriale Agenda für Europa, die bis 2021 angenommen werden soll. Die folgenden Arten von Gebieten bilden den Schwerpunkt dieses Projekts: dünn besiedelte Regionen; Bergregionen; Inseln, einschließlich Inselstaaten und Küstengebiete.
