Seit der Einreichung des Antrags in Phase 1 sind die Themen Migration und Integration auf EU-, nationaler und lokaler (Stadt-)Ebene deutlich gestiegen. Die tragischen Ereignisse in Paris, der Ausnahmezustand in Brüssel, die anhaltende Ankunft von Migranten, die vor Krieg und Armut fliehen, und die Angriffe auf Frauen in mehreren deutschen und schwedischen Städten haben die anhaltenden Herausforderungen der Städte bei der Bewältigung der neuen Ströme sowie die Bewältigung des Integrationsproblems in den Vordergrund gerückt.Die jüngsten Daten unterstreichen das Ausmaß der politischen Herausforderung. Im Jahr 2014 wurden 40,1 % der nicht in der EU geborenen Bevölkerung in der EU als von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht eingestuft, verglichen mit weniger als 22,5 % der einheimischen Bevölkerung. Im Jahr 2013 waren 43,8 % der jungen Menschen zwischen 16 und 29 Jahren in der EU-28, die im Ausland geboren waren, von Armut und sozialer Ausgrenzung bedroht, verglichen mit 28,1 % der einheimischen jungen Menschen. In Bezug auf Neuankömmlinge hat Europa 2015 eine beispiellose Zahl von Asylbewerbern und Flüchtlingen mit über einer Million Asylanträgen verzeichnet; schätzungsweise 350 000 bis 450 000 Menschen könnten Flüchtling oder ähnlichem Status zuerkannt werden, mehr als in jeder früheren europäischen Flüchtlingskrise seit dem Zweiten Weltkrieg.
