Die Stadtregion Milano-Bologna umfasst die Metropolen Mailand und Bologna sowie die Provinzen Piacenza und Pavia, ein strategisches regionales Gebiet in zwei der wirtschaftlichsten Regionen Italiens. In diesem Bereich sind wichtige Veränderungen in Bezug auf die wirtschaftliche Entwicklung zu verzeichnen. Tatsächlich kann das gesamte Gebiet als ein Wachstumskorridor angesehen werden, in dem traditionelle wirtschaftliche Entwicklungsprozesse der Logik der Agglomeration folgen, aber auch als ein zunehmend differenzierter regionaler Raum, in dem unerwartete wirtschaftliche Prozesse ungewöhnliche Orte investieren und historische Muster von Zentralität und Wettbewerbsfähigkeit hinter sich lassen oder hinterfragen. Dieser funktionale Bereich, der durch Nähe und Kontinuität gekennzeichnet ist, ist in zwei Metropolen, zwei Provinzinstitutionen und zwei Regionen unterteilt. Es gibt keinen gemeinsamen Governance-Rahmen, der in der Lage ist, die Herausforderungen zu bewältigen, die sich aus den Folgen der oben genannten gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Veränderungen ergeben. Darüber hinaus ist das Fehlen eines gemeinsamen Narrativs in der Politikgestaltung und -strategien, das auch als Mangel an imaginären Raum bezeichnet werden kann, eine ernsthafte Herausforderung für den territorialen Zusammenhalt, da es die Gefahr birgt, sehr unterschiedliche Muster der wirtschaftlichen Entwicklung hervorzubringen, alte oder neue territoriale Ungleichgewichte zu verstärken. ESPON IMAGINE entwickelt ein gemeinsames Narrativ und die Grundlage für eine integrierte territoriale Strategie im Raum Mailand-Bologna, in der die jüngsten wirtschaftlichen Trends und ihre territorialen Auswirkungen berücksichtigt werden. Das wichtigste Ergebnis sollte eine konkrete Liste von Empfehlungen und Unterstützungsmechanismen in jedem Interessenträgergebiet sein. Längerfristig besteht das Ziel darin, die informelle Koordinierung in eine stärker formalisierte Zusammenarbeit zu verwandeln, um gemeinsame Raumszenarien und -politiken zu schaffen und schließlich einen experimentellen Vorschlag für integrierte territoriale Investitionen vorzulegen.
