Darmkrebs ist die dritthäufigste Krebsart in den Niederlanden. Darmkrebs wird durch die Entwicklung von Polypen verursacht, um Krebs zu kolonisieren. Um Dickdarmkrebs und Vorstufen rechtzeitig zu erkennen, wurde die landesweite Populationskrebsstudie 2014 auf der Grundlage eines Stuhltests eingeführt. Allen Menschen mit einem positiven Stuhltest wird empfohlen, sich einer Koloskopie zu unterziehen, um Polypen zu betrachten, zu entfernen und pathologisch zu analysieren. Die Einführung der Bevölkerungserhebung hat zu einem jährlichen Anstieg der Zahl der Koloskopien geführt, was nur infolge der Alterung zunehmen wird. Dies führt zu langen Wartelisten und steigenden Kosten. Derzeit werden alle Polypen zur pathologischen Forschung geschickt. Etwa 80 bis 90 % aller dieser Polypen sind kleine Polypen mit einem minimalen Risiko für Dickdarmkrebs. Aufgrund der hohen Prävalenz kleiner Polypen mit damals minimalem Darmkrebsrisiko wurde die „optische Diagnosestrategie“ entwickelt. Bei der Verwendung der „optischen Diagnosestrategie“ werden kleine Polypen im Dickdarm vom Hoch- oder Niedrigsicherheitsendoskop bewertet. Mit hoher Sicherheit entfernt diese Strategie den kleinen Polyp und wirft es ohne Bewertung des Pathologen weg. Gleichzeitig werden kleine hyperplastische Polypen in situ gelassen, weil sie als unschuldig gelten. Kann ein Endoskop jedoch eine optische Diagnose basierend auf dem Aussehen des Polyp nur mit geringer Zuverlässigkeit machen, wird das Polyp an den Pathologen geschickt. Die optische Diagnosestrategie führt zu einer deutlichen Reduzierung der Zeit und Kosten im Zusammenhang mit der Koloskopie. Darüber hinaus trägt die Innovation zur Verringerung des Risikos von Komplikationen bei, da nicht jedes Polyp mehr entfernt werden muss. Jüngste Studien zeigen, dass die diagnostische Genauigkeit dieser „optischen Diagnosestrategie“ in hohem Maße von der Ausbildung und Erfahrung des Endoskopisten abhängt. Um die Genauigkeit der optischen Diagnose zu erhöhen, wurden aktuelle Untersuchungen zur computergestützten Diagnose (CAD) durchgeführt. Künstlich intelligente Programme können entwickelt werden, die Endoskopisten bei der genauen Klassifizierung von Polypen helfen. Trotz der Tatsache, dass Künstliche Intelligenz in kürzlich veröffentlichten internationalen Studien Potenziale als Diagnoseinstrument gezeigt hat, wird diese Technologie noch nicht in einem betrieblichen Umfeld eingesetzt. Vor diesem Hintergrund wollen die Projektpartner ein Klassifizierungsinstrument, das POLAR genannt wird, für Polyps entwickeln. Durch den Einsatz konvolutionaler neuronaler Netzwerke wollen die Projektpartner den goldenen Standard der pathologischen Analyse in ein System integrieren, um einen wesentlichen Beitrag zur Zuverlässigkeit der „optischen Diagnosestrategie“ und zur Nachhaltigkeit der niederländischen Versorgung zu leisten. Das Projekt trägt zu einer Steigerung der Valorisierung und Innovation innerhalb von ZiuZ und relevanten KMU bei. Die Zusammenarbeit zwischen ZiuZ, AMC/AMR, MCL und der Gesellschaft ist ein gutes Beispiel für einen Wechsel zwischen dem Sektor „Life Science“ und „Hightech“. Das Projekt passt auch nahtlos in die gesellschaftliche Herausforderung „Gesundheit, Demografie und Wohlbefinden“. Mit diesem Projekt wollen die Projektpartner die Grenzen künstlicher Intelligenz im Gesundheitswesen überschreiten. Die Techniken, die ZiuZ bei der Entwicklung des Klassifizierungsinstruments, wie z. B. konvolutionale neuronale Netzwerke, verwendet, sind hoch innovative Techniken und bilden die aktuellen Speerspitzen der künstlichen Intelligenzforschung. Vor allem in der medizinischen Welt sind diese Techniken immer noch sehr begrenzt. Innovativ ist auch die Entwicklung eines Tools, das Polypen auf makroskopischer Ebene klassifizieren kann. Projektpartner erwarten erhebliche Auswirkungen auf die Senkung der Gesundheitskosten in den Niederlanden, Europa und den Vereinigten Staaten. Erste numerische Analysen zeigen, dass POLAR in den zehn Millionen Jahren zu Einsparungen führt. Darüber hinaus steigt die Nachfrage nach künstlicher Intelligenz im Gesundheitswesen nach Ansicht des Forschungsunternehmens Gartner. Mit einem neuen Verdienstmodell erwartet ZiuZ, dass Krankenhäuser problemlos an Bord gehen. Aus detaillierten Berechnungen wird es als plausibel erachtet, dass POLAR im Jahr 2025 einen Umsatz von 6,1 Mio. EUR und einen Personalzuwachs um 18,7 VZÄ erzielen kann. Dies sind hochwertige Arbeitsplätze. Der wichtigste Aspekt der Nachhaltigkeit ist, dass es eine Optimierung der Klassifizierung von Polypen gibt. Dies trägt wesentlich dazu bei, Pflege erschwinglich zu halten. Darüber hinaus verringert sich das Risiko von Komplikationen. Es führt auch zu einer viel schnelleren Diagnose für eine Gruppe von Patienten, die Stress reduziert. Die Untersuchung erfolgt im Einklang mit der Datenschutz-Grundverordnung.