Formålet med SmartPilots er at forbedre de regionale politikker til støtte for fælles pilotprojekter for at øge deres indvirkning på den centrale støtteteknologi (KET) Industrial Biotech og bioøkonomien. Bioøkonomien adresserer samfundsmæssige udfordringer som klimaændringer, bæredygtig økonomisk vækst og energiuafhængighed. Bioøkonomien muliggør bæredygtig produktion af kemikalier, farmaceutiske produkter, materialer, fødevarer, foder og energi fra vedvarende råstoffer. Fælles pilotfaciliteter er åbne adgangsteststeder, der bringer bioøkonomiinnovationer fra laboratoriet ind i industriel praksis. De er åbne for alle virksomheder og forskningsinstitutter og kan således ses som fælles investeringer i innovationsudstyr. De har vist sig at være en succes med at hjælpe innovatorer, især SMV'er, med at bygge bro over den såkaldte Dødsdalen, dvs. innovationsfasen mellem laboratoriet og en vellykket markedsintroduktion, som indebærer en høj teknologisk og finansiel risiko. Typisk er den oprindelige finansiering fra regeringer til rådighed til at opbygge en fælles pilotfacilitet, men det er en udfordring at sikre deres eksistens på lang sigt, især da bioøkonomien er relativt ny, og der i øjeblikket mangler særlige politikker i mange regioner. I SmartPilots vil regionalpolitikkerne blive forbedret for at yde støtte på en omkostningseffektiv og effektorienteret måde. Dette vil ske ved at optimere den direkte støtte til fælles pilotfaciliteter ved at optimere indirekte støtte, dvs. direkte støtte til brugere af fælles pilotfaciliteter, og ved at lette interregionalt samarbejde om fælles pilotfaciliteter. De involverede pilotprojekter og regioner er Bio Base Europe Pilot Plant og afdelingen for økonomi, videnskab og innovation fra Flandern (Belgien), Center for Process Innovation fra Tees Valley (UK), VTT fra Helsinki Uusimaa (Finland), Bioprocespilotfaciliteten og Provincie Zuid Holland (Nederlandene) og Innovhub SSI fra Lombardiet (Italien).
