En stor udfordring i Donauregionen er at finde den rette balance mellem bevarelse, beskyttelse og forbedring af økosystemerne samt deres bæredygtige udnyttelse. Eco KARST henvender sig til 7 beskyttede karstområder i 7 forskellige lande med fælles karakteristika (f.eks. særlige biologiske/hydromorfologiske karakteristika osv.) og lignende problemer (behæftet natur og skovforvaltning, vandudnyttelse og forurening osv.). Begrænset kapacitet til at håndtere virkningerne af økosystemforringelse forværres af manglen på tilstrækkelig viden og handling om de materielle og immaterielle fordele ved økosystemtjenester (ES). Hovedformålet er således at bidrage til beskyttelse og bæredygtig udvikling af karstbioregioner i Donauområdet baseret på deres værdsatte ES. Eco KARST-projektet bygger på muligheden for at bruge naturarven i 7 beskyttede områder som en økonomisk udviklingsfaktor baseret på en bæredygtig forvaltning, som er opmærksom på karstøkosystemernes sårbarhed, betydningen af deres ES og reelle muligheder for at fremme biodiversiteten (PBB). Eco KARST vil inddrage forskellige offentlige og private aktører, der gennem kapacitetsopbygning, netværkssamarbejde og overførsel af knowhow vil udføre lokale deltagelsesbaserede ES-valoriseringer og i fællesskab udvikle syv lokale handlingsplaner og en fælles strategi, der vil forbedre naturbevarelsen og lette opstarten af PBB i Donauregionen. Resultatet vil blive forbedret forvaltning og bæredygtig udvikling af karst bioregioner drevet af øget bevidsthed om ES og øget antal engagerede PBB iværksættere. Eco KARST vil introducere PBB som realistisk og lovende ny forretningsmodel for iværksættere i pilotområderne (bedste PBB-idéer vil blive bredt fremmet). PP, centrale interessenter og målgrupper vil etablere/øge deres samarbejde og danne nye lokale og tværnationale netværk til erfaringsdeling og -fremme. Den deraf følgende vejledning i, hvordan ES og PBB indføres, vil fungere som et værktøjssæt for hele Donau- og Dinarregionen.