Europas største energiressource er energieffektivitet — og en måde at blive mere energieffektiv på er at reducere energiforbruget til opvarmning af bygninger. Projektet omhandler energieffektivitet i den eksisterende bygningsmasse i mindre og større byer omkring Østersøen. Projektets mål er at hjælpe kommunalt personale, der er involveret i energieffektivitetsforanstaltninger, ved at forbedre deres viden om energitab, kompetencer til at forberede investeringer og færdigheder til at stimulere private investeringer i energieffektivitet. Ræsonnement af handling nu! Tiden er ved at løbe tør, da drivhusgasemissionerne fortsætter med at stige, hvilket resulterer i en yderligere udvikling i den globale opvarmning. For at imødegå denne udfordring er der behov for tiltag fra forskellige interessenter. På lokalt plan er lokalsamfundene ansvarlige for at tage skridt til at reducere deres CO2-emissioner. I Europa spiller omstillingen af byggesektoren en central rolle i denne sammenhæng, da opvarmning, levering af varmt vand og køling i private husholdninger tegner sig for ca. 80 % af det samlede europæiske energiforbrug. Men mens mange europæiske samfund allerede har udarbejdet handlingsplaner for at tackle denne udfordring, de såkaldte "handlingsplaner for bæredygtig energi", har de ofte svært ved at omsætte disse til konkrete projekter. Det er her, Act Now kommer i spil. Projektet har til formål at forbedre energieffektiviteten i offentlige og private bygninger ved at øge beslutningstagernes kapacitet. Over en periode på tre år udvikler 18 projektpartnere fra forskellige Østersøregioner tilgange og moduler til at sætte kommunerne i stand til væsentligt at forbedre bygningers energieffektivitet. Handling nu! tilgang: Kernen i Act Now! er at danne tandems mellem erfarne energieffektivitetsfirmaer, institutioner og lokale forvaltninger. Denne opsætning kommer med den fordel, at vidensdeling blandt de involverede partnere giver dem mulighed for at reflektere og løse problemet fra forskellige perspektiver. Projektgrundlaget er baseret på en undersøgelse af den lokale situation og behovet for energieffektivitetsforbedringer i ti udvalgte kommuner. Efterfølgende bidrager individuelle kapacitetsopbygningsordninger for partnersamfund til en større bevidsthed om det potentiale, der er skjult i effektivitetsforanstaltninger i administrationen. For at dele de erfaringer og værktøjer, der er udviklet med ikke-deltagende samfund i hele Europa, omfatter projektet tre internationale konferencer for præsentation og drøftelse af resultaterne. Fem offentlige dokumenter samlet fra resultaterne i Act Now! hjælper også tilhængere med at bruge de erfaringer, der er indsamlet under projektet. Projektet har til formål at styrke det overordnede samarbejde og udveksling mellem landene i Østersøregionen, hvilket resulterer i en mere vellykket gennemførelse af energi- og klimapolitikker i lokalsamfund i hele Europa. Fakta om handling nu! Med et kick-off møde med 37 deltagere fra 18 partnere blev projektet lanceret i Bremerhaven i februar 2018. I alt ti lokalsamfund og forskellige ekspertpartnere er involveret fra ni forskellige lande (Danmark, Estland, Finland, Tyskland, Letland, Litauen, Polen, Rusland, Sverige). Act Now! blev oprindeligt initieret af "Klimastadtbüro Bremerhaven", klimabykontoret i Bremerhaven, som nu koordinerer projektet.
