Ideen med projektet er at samle myndigheder, energileverandører og borgere i deres bydistrikter for at finde og anvende de bedste løsninger til at spare energi og dermed reducere CO2-udledningen. For at opnå dette giver projektet lokale og regionale myndigheder fra byer omkring Østersøen mulighed for at gennemføre samarbejdsbaserede planlægningsprocesser. Sådanne processer hjælper myndighederne med at arbejde sammen på tværs af forskellige sektorer, forstå borgernes motiver og barrierer og aktivere relevante aktører i bykvarterer. Adresseret udfordring: Byerne spiller en central rolle med hensyn til at nå de europæiske energieffektivitetsmål og klimamål. Overgangen til lavemissionsbyer hæmmes dog ofte af sektoropsplitning og manglende samarbejde mellem offentlige myndigheder, energiselskaber og ejendomsejere. Dette forklarer nødvendigheden af at uddybe holistiske strategier, der integrerer sektorbaserede tilgange og inddrager interessenter i planlægnings-, beslutningstagnings- og gennemførelsesprocesser. Projektformål: Område 21 øger byernes energieffektivitet ved at udvikle, afprøve og udbrede tilgange og værktøjer til samarbejdsbaseret energiplanlægning og -gennemførelse i byområder. Projektet fremmer samarbejdet mellem lokale og regionale offentlige myndigheder med energiværker og fremmer aktiv inddragelse af borgerne som bygningsbrugere og energiforbrugere. Projekttilgang: Område 21 ser på bebyggede områder som integrerede energisystemer bestående af tekniske infrastrukturer samt lokalsamfund af energiforbrugere, (potentielle) energiproducenter og partnere i energiplanlægning. Projektet støtter den fælles udformning af integrerede tilgange til energieffektivitet med henblik på at udnytte det fulde potentiale for energibesparelser i eksisterende bebyggede strukturer, inddrage energiforbrugerne i strategisk energiplanlægning og på denne måde øge bevidstheden og fremme adfærdsændringer.