Formålet med projektet er at erhverve en ny mikroanalysator (EPMA) på Microscopy and Nanotechnics Centre (MNT Centre) ved universitetet i Oulu. Desuden vil der under projektet blive udviklet ekspertise inden for mikroanalyse af geologiske og materialevidenskabelige prøver til brug for universitetsforskergrupper og -virksomheder. De analytiske aktiviteter i forbindelse med EPMA-udstyr, der skal indkøbes, vil også i vid udstrækning tjene virksomhedernes t&k&i-aktiviteter, navnlig i udvindings- og metalindustrien. Mikroanalysatoren er en generel materialeforsker, der muliggør en nøjagtig analyse af prøvens kemiske sammensætning, der skal undersøges, og elektronmikroskopisk billeddannelse. Enheden gør det muligt præcist at bestemme meget lave koncentrationer af elementer fra mikrometer størrelse detaljer. Mikroanalysatoren kan anvendes i vid udstrækning i materialeanalyse af videnskabelig og teknologisk forskning. En højtydende mikroanalysator er et særligt vigtigt instrument til geologisk prøvetagningsforskning, som ofte kræver identifikation og analyse af små mineralske partikler med meget lave grundkoncentrationer. En præcis mineralogisk analyse er også nødvendig for mineindustrien i forbindelse med forskning i oprettelse af nye miner og i produktudvikling i forbindelse med udvikling af mineteknologi. Ud over mineralogisk analyse kan mikroanalysatoren også anvendes bredt i anden materialeforskning. Eksempler på anvendelsesområder af metoden omfatter stålforskning, batteriteknologiske materialer, keramiske materialer, geopolymer-forskning, kompositmaterialer, skadesanalyse og diverse forskning i forbindelse med materialegenvinding. Videnskabelig forskning på højt niveau kræver et forskningsmiljø af høj kvalitet udstyret med moderne forskningsudstyr og ekspertpersonale. Ved at lede investeringer i udvikling af konkurrencedygtig forskningsinfrastruktur og dertil knyttet knowhow er det muligt at oprette ekspertisecentre af international betydning, som er af stor regional økonomisk betydning. Kvaliteten af forskningsmiljøet og det personale, der anvendes, er også afgørende for virksomhedernes aktiviteter og en vigtig regional tiltrækningskraft, da virksomhederne styrer deres egen produktudvikling. Det er ofte ikke muligt for virksomhederne selv at investere i dyrt forskningsudstyr og højt specialiseret personale. Dette gælder især for SMV'er med begrænsede finansielle ressourcer og nystartede virksomheder. Universiteter og forskningsinstitutter kan støtte erhvervslivet i at forsyne virksomhederne med deres udstyrsressourcer og ekspertise. Dette vil øge multiplikatoreffekten af de investeringer, der foretages, betydeligt ved at forbedre erhvervsklimaet og virksomhedernes ejerskab i det lokale miljø. Samtidig vil samarbejdet mellem universitetet, forskningsinstitutter og virksomheder blive intensiveret, samt effektiv deling af udstyrsressourcer, hvilket ofte fører til fremkomsten af nye forsknings- og produktudviklingsprojekter.
