Den fortsatta bräckligheten i Europas ekonomi innebär att tillväxt- och utvecklingspolitiken ofta har företräde framför miljöpolitiken och hotar våra kultur- och naturarvstillgångar. Green Pilgrimage (GP) är ett innovativt projekt som ska visa hur tillväxt- och utvecklingspolitiken kan utnyttja och skydda natur- och kulturarvet ekonomiskt. Nyckeln till detta är vårt fokus på pilgrimsfärdens kraft – erkänd idag som ett av de snabbast växande segmenten inom resebranschen (UNWTO, 2015) med mer än 300 miljoner pilgrimer varje år. Gamla pilgrimsvägar som The Way of St James till Santiago de Compostela, Spanien, rapporterar en årlig ökning med 10 % i antal, särskilt bland icke-religiösa. Att utnyttja denna ökade popularitet för att skydda natur- och kulturarvet är en gemensam utmaning för dem som ansvarar för Europas största pilgrimsfärdsvägar. GP kommer att visa beslutsfattare hur man skyddar natur- och kulturarvet samtidigt som man utvecklar arbetstillfällen och tillväxt längs pilgrimsvägar genom att utveckla turism med låg inverkan, digitalisering, pilgrimsboende och stärka lokala traditioner. Detta förenar pilgrimer med sin miljö, sitt landskap och sin kultur. Det politiska inflytandet kommer att öka pilgrimsfärden i Europa genom att öka medvetenheten om dess fördelar. GP kommer att anordna utbyten och workshoppar om främjande av hållbar pilgrimsfärd, inverkan på höggramturismen, miljöskydd och europeisk bästa praxis. De viktigaste mottagarna kommer att vara myndigheter, lokalsamhällen och företag på Europas viktigaste pilgrimsvägar och förvaltningsgrupper som skyddar våra natur- och kulturtillgångar. Projektets rådgivande partner, European Green Pilgrimage Network, kommer att se till att de indirekta mottagarna av projektet är Europas viktigaste pilgrimsleder och destinationer, och genom att arbeta med stöd från Europeiska institutet för kulturvägar kommer projektets resultat också att gynna de 33 certifierade kulturvägarna i Europa.
