Jorden är en begränsad resurs, och hur den används är en av de viktigaste drivkrafterna för miljöförändringar. Ökningen av markanvändningen påverkar bördig jordbruksmark, hotar den biologiska mångfalden, ökar risken för översvämningar och vattenbrist och bidrar till både orsaker och effekter av den globala uppvärmningen. Dessutom varierar effekterna av markanvändningen beroende på markens värde, kvalitet och funktionalitet. Huvudsyftet med denna hållbara markanvändningstjänst är att bygga vidare på befintliga nyckelforskningar och projekt och att föreslå åtgärder för att främja hållbar markanvändning och undvika markskörd, hårdgörning av mark och urban expansion i Europa, dess städer och regioner. Den första hypotesen är att hållbar markanvändning skulle innebära att en kompakt och tätare stadsutveckling skulle leda till mindre efterfrågan på transporter, mindre energiförbrukning och mer öppna ytor som förbättrar livskvaliteten och därmed gynnar och kräver lägre kostnader.