Behandlingen av patienter kommer i framtiden att i allt högre grad fokuseras på ”personlig regenerativ medicin”. Detta är en ny form av medicin där läkare behandlar patienter genom att skapa ny hud, ben eller till och med ett organ från odlade celler och biomaterial. Denna form av medicin genererar stora förväntningar när det gäller innovativ och personlig vård, men har också stora utmaningar eftersom det kräver mycket högkvalitativ kunskap och teknik. Både Belgien och Nederländerna vill utveckla en kunskapsekonomi för att finna lösningar på nya utmaningar och samtidigt stärka sysselsättningen i regionen på ett hållbart sätt. Plattformar som den flamländska RegMed och de nederländska Brightlands stöder redan nya utvecklingar inom hälso- och sjukvården. För att kunna testa biomaterial i stor skala erbjuder ett så kallat organ-på-chip nya möjligheter. Dessa är små plattor som efterliknar ett organ eller vävnad och på vilka nya biomaterial kan testas omedelbart i en fysisk miljö. För att utveckla detta chip och förbereda det för en bred introduktion och användning krävs ett starkt partnerskap bestående av både akademiska och industriella partners. ”BioMat” skapar därför ett helt nytt mikrofluidiskt chip: ”organ-on-chip 2.0”. Detta chip är sådd med stamceller för att efterlikna en kropps eget organ eller vävnad, försedd med tillförsel och urladdning av mikrovätska och känsliga sensorer för att utföra mätningar. Den innovativa aspekten av detta chip är den tredimensionella (3D) miljö som bildas, i motsats till klassiska cellkulturplattor där celler eller vävnader växer på en plan yta. Dessutom efterliknar mikrofluidik – mycket små kanaler genom vilka vätskor transporteras – transport av kroppsvätskor. För att demonstrera funktionaliteten hos denna revolutionerande teknik kommer exempel att konstrueras baserat på tre typer av kliniska tillämpningar: ben, muskler och on-chip vaskulariserade ben eller muskler.
