I slutet av 1990-talet. Europeiska kommissionen offentliggjorde EU:s kompendium om system och politik för fysisk planering, som då omfattade 15 EU-medlemsstater. Sedan dess har EU utvidgats till 28 medlemsstater och det har skett betydande förändringar i den alleuropeiska territoriella politiken och sammanhållningspolitiken. Territoriell styrning och system för fysisk planering har nu blivit ett av de viktigaste inslagen i integrerade sektorsövergripande utvecklingsstrategier och mekanismer för att genomföra politiken bland Espon-medlemsstaterna och partnerländerna.