Den europeiska befolkningen åldras snabbt, vilket är särskilt tydligt i städerna. Enligt Eurostat kommer antalet personer som är 65 år och äldre att nästan fördubblas från 17 % till 30 % fram till 2060, och de som är 80 år eller äldre kommer att öka från 5 % till 12 %. Denna betydande demografiska förändring uppfattas som en stor utmaning för Europas sociala system och hälso- och sjukvårdssystem. De åtta berörda parterna i ACPA, Amsterdam, Barcelona, Göteborg, Hengelo, Greater Manchester, Nantes, Oslo och Zaragoza har några av de högsta procentandelarna (> 20 %) av de äldre i sin befolkning i Europa, vilket förväntas öka till över 30 % fram till 2030. Dessa städer upplever också ökande transnationell migration, rumslig segregering och fickor av fattigdom, vilket påverkar äldre människors liv. Följaktligen måste dessa städer anpassa sin politik och sina leveranser för att bättre tillgodose behoven hos äldre invånare. Många städer har börjat utveckla och genomföra åldersvänliga program. Den största utmaningen för städerna är dock mindre än att vi lever längre, men mer att vi spenderar för många av våra gamla år i en stadsmiljö som utformats av och för en yngre och ekonomiskt aktiv befolkning. Detta är en fråga som har blivit en allt större utmaning för EU, och ett antal initiativ har nyligen inletts av Europeiska kommissionen för att skapa medvetenhet och ge stöd i hanteringen av dessa utmaningar. ESPON ACPA kommer att undersöka effektiviteten i strategier och initiativ för att utveckla åldersvänliga städer och initiativ som stöder ”åldrande” i åtta städer och stadsregioner. AVSA:s resultat kommer direkt att bidra till anpassningen och utvecklingen av politik och handlingsplaner med anknytning till åldersvänliga städer och sociala program, inbegripet sammanhållningspolitiken efter 2020.