Situationen på arbetsmarknaden i Jämtlands län är idag en stat där arbetslösheten generellt sett har minskat, medan arbetslösheten bland de grupper som befinner sig längst bort från arbetsmarknaden inte minskar i samma takt. Personer med låg utbildning, funktionsnedsättning eller ”bara” en lång period av arbetslöshet eller sjukdom är fortfarande arbetslösa. Till detta kommer den stora gruppen invandrare som ännu inte har haft möjlighet att komma in på arbetsmarknaden. En ökad efterfrågan och till och med brist på arbetskraft med viss kompetens inom många sektorer på den svenska arbetsmarknaden blir också tydlig och kan vara en negativ faktor för både företagens tillväxt och för samhället i stort. Mot bakgrund av denna situation förs pågående diskussioner om hur man kan skapa så kallade okomplicerade jobb och minska hindren för inträde på arbetsmarknaden för att underlätta och förkorta vägen till arbete för individer i dessa grupper. Målgruppen som behöver lägre inträdeshinder, och denna typ av enklare arbetstillfällen är alltså stor, men på intet sätt enhetlig. Individuella behov varierar mycket mellan individer och mellan grupper med specifika problem och situationer. Målet med detta projekt, Öppen Arena, är således att personer i arbetslöshet i kombination med låg utbildningsnivå, funktionshinder, invandrarbakgrund eller ”bara” en lång period av arbetslöshet eller sjukdom och/eller andra svårigheter ska närma sig, komma in på eller etablera sig på arbetsmarknaden genom att delta i ”lågtröskelaktiviteter”. Under projektet kommer deltagande kommuner tillsammans med Arbetsförmedlingen och Försäkringskassan att utveckla befintlig verksamhet och skapa nya för målgruppen på grundval av ett gemensamt utbyte och lärande mellan kommuner och projektpartner. Med denna metod kommer projektet att stödja individer i målgruppen att närma sig arbetsmarknaden, etablera sig på arbetsmarknaden eller börja studera. Detta kräver riktade insatser för dessa män och kvinnor. Insatserna måste anpassas och gradvis ökas. Från att uppfylla de mest grundläggande behoven till ökade insatser, med möjliga returer (loops), till mer arbetsfokuserat stöd innan dessa individer kan komma in på den reguljära arbetsmarknaden. På strukturell nivå kommer projektet att öka lärandet genom ömsesidigt utbyte av bästa praxis och skapa mer anpassade aktiviteter men också tillsammans mellan projektaktörerna, identifiera och skapa fler ”låga jobb”.