Bioekonomi är ett högst aktuellt utvecklingsområde i Norden och i Europa men också globalt och ses som lösningen på många samhällsutmaningar, såsom övergången från beroendet av fossila råvaror och klimatförändringar orsakade av utsläpp av koldioxid och andra växthusgaser. För att klara övergången och möta morgondagens behov av nya biomaterial och förbättrade processer och produkter behöver näringsliv och forskning mötas och etablera långsiktiga samarbeten med ömsesidig tillit. Det övergripande målet är att skapa en nationellt ledande och internationellt erkänd forskningsmiljö inom skogsbaserad bioekonomi med unikt starka kopplingar till regionala testbäddsmiljöer. Projektets mål är att utveckla forsknings- och testbäddsmiljöer så att ett ökat antal SMF:er blir aktiva inom forsknings- och innovationsprojekt. Delmålen är att utvecklat nya och befintliga testbäddsmiljöer i samverkan med SMF:er, att utveckla processteg, systemdesign och material för biobaserade produkter och processer och att KAU har ökat sin kapacitet att forska tillsammans med regionens SMF:er och i riktning mot att vara nationellt ledande forskningsmiljö inom skogsbaserad bioekonomi. Ett delmål är också att öka antalet SMF:er aktiva i forskningsaktiviteter och projekt Forskningen kopplas till befintliga testbäddsmiljöer i regionen och fokusera på fyra huvudaktivitetsområden 1. Tillvaratagande av restflöden och nya biobaserade produkter Genom att ytterligare öka effektiviteten hos befintliga produktionssystem och genom att ta fram nya produkter som ersätter produkter som baseras på icke förnybara råvaror kommer projektet att bidra till omställningen till ett fossilfritt och hållbart samhälle med hjälp av biobaserade innovationer från skogen. 2. Biobaserade livsmedelsförpackningar för en hållbar utveckling I regionen finns goda möjligheter att arbeta med förpackningsbarriärer baserade på förnybara råvaror i testbäddsmiljö. Optimal förpackningsdesign i en föränderlig demografi innebär också att teknisk utveckling måste samspela med kunskap om hushållens storlek, önskemål och konsumtionsmönster vilket leder till stimulerande mångvetenskapliga forskningsfrågor. 3. Modellering och systemoptimering för skogsbaserad processteknik Det tredje forskningsområdet bidrar till att stärka kopplingarna mellan forskningsinsatser och befintliga testbäddsmiljöer så att teknikspetsar och The Bioeconomy Region kan attrahera kompetens och innovatörer både inom och utom regionen. Att bygga matematiska modeller för processer fungerar som ett komplement och en vidareutveckling av fysiska testbäddsmiljöer varvid framtagna och verifierade modeller kan användas som ett verktyg för optimerad processdesign. 4. Management och styrning av innovationsarbete Övergången till en hållbar bioekonomi kräver ökad kunskap om både teknologiska och organisatoriska barriärer och möjligheter. För att bygga upp en kompetens krävs både en ökad förståelse för vad som utgör och ligger till grund för dessa utmaningar och möjligheter i de befintliga nätverken samt hur företag kan bemöta och hantera de. Forskning är således en grundförutsättning för att skapa en kunskap och förståelse som krävs för att lyckas med en övergång till en bioekonomi i regionen. Det regionala näringslivet kommer på olika sätt att få del av projektets resultat och därigenom få en ökad kunskap inom hållbar bioekonomi vilket stärker konkurrenskraften. Små och medelstora företag kommer som ensampart eller tillsammans med andra att aktivt delta i testmiljöer och forskningsprojekt i syfte att utveckla nya idéer, produkter och processer. På lång sikt kommer företagen att få en spetskompetens som bidrar till nya affärsmöjligheter och ger ökad konkurrenskraft. Karlstad Universitet förväntas bli en nationellt ledande forskningsmiljö inom skogsbaserad bioekonomi vilket ökar attraktiviteten och förväntas leda till större möjligheter för företagen att rekrytera strategisk kompetens och för nya etableringar.
