ETpathfinder omvat de bouw van een state-of-the-art R&D-faciliteit voor interferometrie met flexibele hightech laseropstellingen. Hiermee kan uitgebreid onderzoek worden gedaan naar zwaartekrachtgolven. Om dit onderzoek uit te kunnen voeren, zijn nieuwe technologieën nodig, zoals het gebruik van sterk gekoelde spiegels van silicium met nieuwe coatings, om het gebruikelijke kwartsglas te vervangen. De vacuümvereisten van het systeem waarin laserlicht zich voortplant en de onderdrukking van trillingen onderzoeken de grenzen van wat momenteel technologisch haalbaar is. Bovendien moet alles worden ondergebracht in een extreem stofvrije omgeving of „schone ruimte”. De universiteiten van Maastricht, Eindhoven, Gent, Leuven, Hasselt en Antwerpen gaan samenwerken met bedrijven aan deze technologische innovatie. Ook Duitse universiteiten zijn betrokken bij het onderzoek. Door zijn unieke karakter zal ETpathfinder ook een aantrekkingskracht worden voor internationaal onderzoek naar high-precision meettechnieken, seismische isolatie, meet- en regelsoftware, cryogene technologie en (kwantum)optica. Met ETpathfinder kunnen noodzakelijke tests worden uitgevoerd die vervolgens op grote schaal kunnen worden uitgevoerd in de uiteindelijk geplande Europese Einstein-telescoop. Deze telescoop zal naar verwachting in het komende decennium worden gebouwd. Geologisch gezien en door de aanwezigheid van een aantal toponderzoeksinstituten en hightech-industrieën, is de regio Nederland-Vlaanderen een veelbelovende locatie voor de telescoop.
