Noord-Nederland en Noordwest-Duitsland ervaren al geruime tijd verjonging en vergrijzing, wat heeft geleid tot een krimp in deze regio’s. Dit betekent meer druk op het hulpbronnenniveau, vooral voor de gezondheidszorg. Er is een toenemende aantrekkingskracht op de zelfredzaamheid van bewoners en informele zorg. Voor Drenthe en Emsland is het een hele uitdaging om vooral oudere bewoners zo lang mogelijk zelfstandig te laten wonen. Technologische innovaties spelen hierbij een cruciale rol. Het project „Vital Regions” is gericht op versterking van de gezondheidssector in de grensgebieden door het realiseren van „Vital, ervaren, zelfredzame dorpsgemeenschappen”. Deze vitale, ervaren, zelfredzame dorpsgemeenschappen bieden het lokale MKB de unieke kans om productinnovaties in real life pilots te testen om de laatste ontwikkelingsstappen te zetten en een volwassen business case te ontwikkelen voor de echte marktintroductie. De prototypes worden gerealiseerd in zeven werkpakketten: „Agile”, de „Mole game”, „8D Game”, de Autonoom technologische living quarter, het „SMART bed”, de „Show to do” en het „Digital Platform”. De Duitse en Nederlandse Hogeschool ondersteunen het MKB bij de validatie en valorisatie van de innovatieve producten en diensten. Door middel van een innovatief projectproces worden volwassen producten op de markt gebracht via grondige bedrijfsplannen. Elf ondernemers en vier hogescholen zijn betrokken bij het project, evenals negen organisaties ten behoeve van het testen van de prototypes. De samenwerking moet leiden tot een permanent Duits-Nederlands netwerk tot een grensoverschrijdende wetenschappelijke basis voor de valorisatie van innovatieve technologische producten en diensten. Voornamelijk door intensieve samenwerking tussen kennisinstellingen en het MKB.
