Dierlijke mest is de belangrijkste bron van ammoniakstikstof in het Oostzeegebied. Het bedreigt niet alleen de status van de Oostzee, maar bedreigt ook de menselijke gezondheid. Dit project zal het gebruik van drijfmestverzuringstechnologieën in het Oostzeegebied bevorderen om eutrofiëring in de lucht te verminderen en een concurrerendere en duurzamere landbouwsector tot stand te brengen. Dierlijke mest is de belangrijkste bron van ammoniakstikstofemissies in het Oostzeegebied (BSR), die door atmosferische depositie resulteert in eutrofiëring in de lucht en goed is voor een groot deel van de stikstof die de Oostzee binnenkomt. Ammoniakemissies bedreigen niet alleen de toestand van de Oostzee, maar ook rechtstreeks een bedreiging voor de menselijke gezondheid door de vorming van secundaire deeltjes, die tot de verontreinigende stoffen behoren met de hoogste geschatte gevolgen voor de menselijke gezondheid. De gecombineerde kosten voor de gezondheid van de samenleving en het ecosysteem als gevolg van ammoniakemissies worden geraamd op 14 EUR/kg N (Europese stikstofbeoordeling, 2011), met uitzondering van het feit dat ammoniakemissies van dierlijke mest ook het directe economische verlies van een waardevolle agrarische hulpbron vertegenwoordigen. In het herziene HELCOM-actieplan voor de Oostzee (2013) zijn doelstellingen vastgesteld om 118.000 ton stikstof in de Oostzee te verminderen, verdeeld over alle BSR-landen. Ammoniakverlies uit dierlijke mest treedt op in veestallen, mestopslagplaatsen en uit het veld tijdens het aanbrengen van mest. Veeverrichtingen passen verschillende Best Beschikbare Technieken toe om emissies te verminderen, zoals luchtreiniging van de veestallen, afdekkingen op drijfmestopslag en injectie van vloeibare mest bij het verspreiden. Onlangs zijn in Denemarken drijfmestverzuringstechnologieën (SAT’s) ontwikkeld en door het Deense Agentschap voor milieubescherming goedgekeurd als BBT’s die Deense landbouwbedrijven kunnen gebruiken om het ammoniakverlies met maximaal 70 SAT’s te verminderen, hebben in Denemarken bewezen reële economische voordelen op landbouwniveau te brengen in de vorm van een verminderd gebruik van minerale meststoffen en verbeterde gewasopbrengsten, en niet alleen uitgaven voor investeringen en exploitatie, maar ook voordelen. Eerdere projecten erkenden SAT’s als een innovatieve technologie die stikstofverlies door de landbouw in de BSR zou kunnen verminderen. Het commerciële gebruik van SAT’s heeft zich echter niet buiten Denemarken verspreid. Kernprojectactiviteiten zijn gericht op het opzetten van proefinstallaties in alle BSR-landen waar veldproeven en demonstraties het vertrouwen van de eindgebruiker in deze technologieën kunnen vergroten. Het project beoogt verder systematisch de capaciteit van zowel overheidsinstanties als particuliere landbouwers te vergroten door technische haalbaarheidsstudies en gedetailleerde milieu- en economische analyses van de uitvoering van SAT’s uit te voeren. Aan de hand van deze resultaten zal het project, samen met markt- en nationale wetgevingsanalyses, beleidsaanbevelingen formuleren voor de integratie van de technologie in bestaande wetgeving en landbouwsteunregelingen. De verwachte gevolgen voor de BSR omvatten verminderde eutrofiëring in de lucht en een meer concurrerende en duurzame landbouwsector.
