De afgelopen jaren is de waarde van onze watervoorraden terecht toegenomen tot meer publieke controle en wordt het belang ervan benadrukt in verschillende strategieën en in nationale programma’s en studies (bv. de Finse strategie voor de bio-economie 2014 en het actieplan van premier Sipilä van de regering van 2015). De feitelijke strategische plannen voor de bredere exploitatie van grondwaterbronnen zijn echter niet gepubliceerd of onderzocht op een door de exploitant aangestuurde manier van gediversifieerde exploitatie. In Finland wordt slechts 12 % van het grondwater gebruikt. De grondwatervoorraden van Finland zijn overvloedig, maar regionaal ongelijk verdeeld. Klimaatverandering vormt regionale risico’s voor de beschikbaarheid en de kwaliteit van de grondwatervoorraden. Demografische veranderingen en veranderingen in het landgebruik kunnen ook gevolgen hebben op regionaal niveau. De grondwatervoorraden worden van oudsher bijna uitsluitend gebruikt voor de watervoorziening van gemeenschappen en de levensmiddelenindustrie; zo is het aandeel in de frisdrank- en mineraalwaterindustrie laag. De invoer van buitenlands gebotteld water is meer dan twintig keer zo groot als de Finse waterexport, dus er is een groot potentieel voor de exploitatie van onze wateren, zelfs in economisch opzicht. De wereldmarkt voor gebotteld water groeit met 5-7 % per jaar. In afwachting van de gevolgen van de wereldwijde watercrisis moeten de vraag naar grondwater in Finland en de randvoorwaarden voor het gebruik van grondwater ook worden onderzocht op de behoeften van de binnenlandse verwerkende industrie, rekening houdend met de internationale markten. Het noordoosten van het land beschikt over ruime en hoogwaardige grondwatervoorraden, en de blauwe bio-economie, duurzaam en gediversifieerd gebruik van natuurlijke hulpbronnen en de ontwikkeling van het ondernemingsklimaat zijn al sterk geïdentificeerd als onderdeel van regionale ontwikkeling (bv. het noordoostelijke Finse programma 2014+ Elinvoima-programma en de strategie voor de ontwikkeling van de bio-economie in Noord-Ostrobothnia 2015-2020). Er bestaat ook de wens om de voedingssector in de regio op verschillende manieren te ontwikkelen, bijvoorbeeld door de toename van de vraag als gevolg van het toerisme. De regio heeft onlangs het North East Food Growth Programme (Naturpolis Oy) afgerond. Het doel van het Finse Milieuinstituut (SYKE) is het bevorderen van het duurzame gebruik van grondwaterbronnen, de duurzaamheid van consumptie en productie, alsmede de bescherming van ecosysteemdiensten en biodiversiteit. Door middel van literatuuronderzoeken, interviews, een overzicht van waterkwaliteitsgegevens en een workshop, de randvoorwaarden, uitdagingen en kansen, evenals de interesse en de werkingsvoorwaarden van de verschillende actoren, zal worden onderzocht om het gediversifieerde, duurzame gebruik van grondwaterbronnen in Noordoost-Finland te vergroten voor de behoeften van de binnenlandse verwerkende industrie, met het oog op de internationale markten. Een verslag over de resultaten van het project zal gedeeltelijk door de financiers en projectpartners worden opgesteld. Daarnaast zal een ontwikkelingsplan worden opgesteld om de meer gediversifieerde, duurzame exploitatie van de grondwatervoorraden van het noordoostelijke land te bevorderen, alsmede een openbare samenvatting van de resultaten van het project. De samenvatting wordt gepubliceerd op de SYKE-projectpagina, waar projectpartners het kunnen koppelen aan hun eigen website. Daarnaast zal een presentatie worden opgesteld over de wijze waarop zij rekening kunnen houden met de waarde van grondwater in het kader van hun bedrijfsactiviteiten (bv. de nadruk leggen op de toegevoegde waarde van het hoogwaardige grondwater in de regio bij het op de markt brengen). Tijdens het project zal een samenwerkingsnetwerk worden opgezet voor het onderzoeken en ontwikkelen van beleid voor de duurzame exploitatie van grondwaterbronnen als onderdeel van het bedrijf. Het project zal worden uitgevoerd tussen 1.9.2017-31.3.2019 in samenwerking met het Finse Milieuinstituut, Naturpolis Oy, Kuusamo Energy and Water Cooperative en de Federatie van de Brouw- en frisdrankindustrie (Panimoliitto).
