De Europese Commissie streeft naar economische groei die duurzame ontwikkeling sterk ondersteunt en een koolstofarme economie bevordert. Daarom zijn biogebaseerde chemische stoffen, en met name bioplastics, centraal gesteld in de Europa 2020-strategieën. 5 % van de wereldwijde olieproductie wordt gebruikt voor de productie van kunststoffen en daarom biedt zelfs een gedeeltelijke vervanging van kunststoffen op basis van olie door bioplastics enorme markten en groeimogelijkheden, om nog maar te zwijgen van het commerciële potentieel van biopolymeren in nieuwe productgroepen. Cellulose en hemicellulose in hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen zoals bosbiomassa zullen in de toekomst op grote schaal worden gebruikt bij de productie van nieuwe biochemicaliën. Vanuit het oogpunt van concurrentievermogen en de Finse industrie moet het gebruik van biomassa altijd gericht zijn op producten met een hoger verwerkingsniveau, in plaats van op energiegebruik. Ook de productie van biobrandstoffen uit hout is erg uitdagend. In principe is de grondstof logistiek duur, moeilijk te verwerken en is het eindproduct zelf laag in waarde (terugwinning minder dan 65 % en prijs minder dan 0,4 EUR per kilo). Daarom moeten inspanningen worden geleverd om de biomassa zo selectief lokaal te verspreiden dat de te verwerken massa’s zo schoon mogelijk zijn. Daarnaast moet worden gestreefd naar producten met een hoge toegevoegde waarde, waarbij met name chemievaardigheden een sleutelrol spelen. De prijs van bioplastic monomeren, zoals polyolen en functionele organische zuren, bedraagt ongeveer 2-5 EUR per kilo, wat waarschijnlijk ook winstgevende nieuwe activiteiten mogelijk maakt uit regionale biomassagrondstoffen. De uitdaging is vooral technologisch. De ontwikkeling van de waardeketen, die op hout gebaseerde bioplasticmonomeren zou produceren, zou de kennis van de bio-economie in het gebied versterken en ontwikkelen en de regio richten op een mondiale onderneming die winstgevend is voor de bio-economiesector, waar ook banen worden gecreëerd rond bosrijkdommen en andere lokale biomassa. Bovendien maakt de productie van bioplasticmonomeren in geïntegreerde bioraffinaderijen het mogelijk om minder dure biobrandstoffen te produceren. Dit project houdt in het bijzonder verband met de interprovinciale thema’s voor hout en draagt bij tot de doelstellingen van het document „Nieuwe vormen van houtgebruik”. Het doel van het project is het creëren van nieuwe knowhow op het gebied van implementatie en nieuwe kennis voor bedrijven die actief zijn op het gebied van bioraffinage en/of bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe activiteiten op het gebied van bioraffinage, alsook nieuwe expertise voor projectontwikkelaars. Het doel is de basis te leggen voor nieuwe activiteiten door materiaalefficiënte en potentieel energie-efficiënte verwerkingsmogelijkheden te ontwikkelen voor biomassafracties om producten met een hoge toegevoegde waarde te produceren. Het project is tijdens de voorbereidende fase en de afbakening van de inhoud met een aantal bedrijven besproken. Een soortgelijke dialoog zal ook worden voortgezet tijdens de uitvoering van het project. Het project maakt gebruik van direct beschikbare, kwantitatief grote en lokale biomassareserves als grondstof. Met name zullen nieuwe mogelijke routes voor de exploitatie van suikers uit biomassa met korte omlooptijd worden onderzocht. De eindproducten zijn procesconcepten en duurzame chemische waardeketens voor de productie van bioplastics grondstoffen (monomeren). Kernactiviteiten van het project: 1) selectie van biomassa met korte omlooptijd en andere biomassa die geschikt is voor de bioraffinaderij van LCF, 2) ontwikkeling van een selectieve voorbehandelingsmethode, 3) productie en karakterisering van katalysatoren, 4) karakterisering van biomassa en producten in verschillende stadia, 5) katalytische omzetting van hemicellulose en cellulosederivaten in hoogwaardige producten (bioplastische monomeren) en directe omzetting van cellulose, en 6) evaluatie en rapportage van resultaten.De verwachte effecten en resultaten van het project: 1) Nieuwe oplossingen voor het gebruik van houtgrondstoffen, met name biomassa met korte omlooptijd en afvalbiomassa (bijproducten), 2) nieuwe innovatieve toepassingen voor lignocellulosische suikers, 3) nieuwe mogelijkheden voor bedrijven om de efficiëntie van het bedrijfsleven te vergroten door het bevorderen van materiaal- en energie-efficiëntie, 4) nieuwe technologieën, met name voor de kmo-sector, „verwerking van wetenschappelijke resultaten tot nieuwe producten en productietechnologieën” en 5) nieuwe vaardigheden voor deelnemende universiteiten.