De bio-economie is een zeer actueel ontwikkelingsgebied in de Noordse regio en in Europa, maar ook wereldwijd en wordt gezien als de oplossing voor vele maatschappelijke uitdagingen, zoals de transitie van afhankelijkheid van fossiele grondstoffen en klimaatverandering als gevolg van de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen. Om aan de transitie tegemoet te komen en te voldoen aan de behoeften van morgen aan nieuwe biomaterialen en verbeterde processen en producten, moeten de industrie en het onderzoek voldoen aan en langdurige samenwerkingen tot stand brengen met wederzijds vertrouwen. Het algemene doel is om een nationaal toonaangevende en internationaal erkende onderzoeksomgeving te creëren in de bio-economie op basis van bossen, met unieke sterke banden met regionale testomgevingen. Het doel van het project is het ontwikkelen van onderzoeks- en testomgevingen, zodat een groter aantal kmo’s actief wordt in onderzoeks- en innovatieprojecten. De doelstellingen zijn het ontwikkelen van nieuwe en bestaande testomgevingen in samenwerking met kmo’s, het ontwikkelen van processtappen, systeemontwerp en materialen voor biogebaseerde producten en processen, en het vergroten van de capaciteit van de EEA om samen met het MKB in de regio onderzoek te doen en in de richting van een nationaal toonaangevend onderzoeksklimaat in de bosgebaseerde bio-economie. Een subdoelstelling is ook het verhogen van het aantal kmo’s dat actief is in onderzoeksactiviteiten en -projecten Het onderzoek is gekoppeld aan bestaande testomgevingen in de regio en richt zich op vier hoofdactiviteitsgebieden 1. Valorisatie van reststromen en nieuwe biogebaseerde producten Door de efficiëntie van bestaande productiesystemen verder te verhogen en door nieuwe producten te ontwikkelen die producten op basis van niet-hernieuwbare grondstoffen vervangen, zal het project bijdragen aan de overgang naar een fossiele en duurzame samenleving door middel van biogebaseerde innovaties uit bossen. 2. Biogebaseerde voedselverpakkingen voor duurzame ontwikkeling In de regio zijn er goede mogelijkheden om te werken met verpakkingsbarrières op basis van hernieuwbare grondstoffen in de testbankomgeving. Een optimaal verpakkingsontwerp in een veranderende demografische ontwikkeling betekent ook dat de technologische ontwikkeling moet samenwerken met kennis van de omvang van het huishouden, voorkeuren en consumptiepatronen, wat leidt tot het stimuleren van multidisciplinair onderzoek. 3. Modellering en systeemoptimalisatie voor bosgebaseerde procestechnologie Het derde onderzoeksgebied draagt bij aan het versterken van de verbanden tussen onderzoeksinspanningen en bestaande testbedomgevingen, zodat technologietips en de regio Bio-economie zowel binnen als buiten de regio expertise en innovators kunnen aantrekken. Het bouwen van wiskundige modellen voor processen dient als aanvulling en een verdere ontwikkeling van fysieke testbedomgevingen waar ontwikkelde en geverifieerde modellen kunnen worden gebruikt als instrument voor een geoptimaliseerd procesontwerp. 4. De overgang naar een duurzame bio-economie vereist meer kennis van technologische en organisatorische belemmeringen en kansen. Het opbouwen van vaardigheden vereist zowel een beter begrip van wat deze uitdagingen en kansen in de bestaande netwerken inhoudt en onderbouwt, als van de manier waarop bedrijven hierop kunnen reageren en beheren. Onderzoek is dus een voorwaarde voor het creëren van de kennis en het begrip die nodig zijn om te slagen in een overgang naar een bio-economie in de regio. Het regionale bedrijfsleven zal op verschillende manieren profiteren van de resultaten van het project en zo een grotere kennis verwerven van de duurzame bio-economie, die het concurrentievermogen versterkt. Het MKB zal actief deelnemen aan testomgevingen en onderzoeksprojecten om nieuwe ideeën, producten en processen te ontwikkelen als één partij of samen met anderen. Op de lange termijn zullen bedrijven excellentie verwerven die zal bijdragen aan nieuwe zakelijke kansen en het concurrentievermogen zal vergroten. De Karlstad Universiteit zal naar verwachting een nationaal toonaangevende onderzoeksomgeving worden in de bosgebaseerde bio-economie, die aantrekkelijker wordt en naar verwachting zal leiden tot meer kansen voor bedrijven om strategische vaardigheden te werven en voor nieuwe vestigingen.
